Láthatja, hogy az egyiptomi fáraók miért tisztelték a gepárdokat, miért bűvölték meg a Hódító Vilámságot, és miért állította Kublai kán őket ezernek vadászatra. A világon semmi - semmi sem - nem mozog, mint egy gepárd. A sprint a saját védjegye: lefutnak a kudu antilopokon az afrikai síkságon, nullától 70-ig négy másodperc alatt, lépésenként 25 lábnyira, túlméreteződik a szív, mint egy vonat, az orrlyukak a golyó koponyájában felgyulladtak. A kudusznak nincs esélye.
kapcsolodo tartalom
- A gepárd megmentése
- Gepárdák tenyésztése
Vagy figyeljen arra, hogy könnyedén figyelik őket, ha egy tehergépjárművel 25 mérföldes sebességgel haladnak, és arra várnak, hogy a vadászok öt fontos zsiráf húst dobjanak nekik. Hangtalanul csúsznak, elmosódott borostyán szemük csak a vacsorára összpontosított. Figyelj, miközben üldöznek egy rongyot, mint egy horgászcsalogató, oda-vissza a magas fűben. Úgy forognak, mint táncosok, és az egyensúly megcsavarodó farokfarkjai, ahogy a macskalábak remegnek a földről, mint a jackhammers. A gepárdok súlya 75 és 120 font között van, de ostoros torzójuk nem más, mint a mesés lábak számára lefejtött alváz. Semmi nem fojtogatja a gepárdot.
"Amennyire csak tudjuk, futtatjuk őket" - mondja Laurie Marker, előre-hátrébb lépve, végigvezetve a csalit gazdasága házának előkertjében, Namíbia északi részén, Otjiwarongótól kb. 30 mérföldre keletre, míg Kanini, egyéves - öreg árva nőstény, lecsap és ugrál felébresztve. "Szüksége van a gyakorlatra."
Kanini, akinek a neve „kicsi” az oshivambo namíbiai nyelvén, megállítja a csalik üldözését. Reálisan oda-vissza ugrik Marker és köztem között, dörzsölve a nadrágunk felé, és felidézve a figyelmet: fosztogatva gurul, mint egy alapjáratú Ferrari. Gyönyörű kabátja olyan, mint az AstroTurf; inkonrugencia abban, amely egyébként tökéletes lénynek tűnik, de valószínűleg áldás. Durva textúrájának köszönhetően kevés piac található a gepárdszőrnek.
Marker, aki 54 éves korában sztrájkol, valószínűleg többet tud a gepárdokról, mint bárki más él. Nyomon követi, megcímkézi, kiüti és kivonja a vérét, ellenőrzi a kakukkban, hogy megnézze, mit esznek, és őrzőkutyákat biztosít a namíbiai gazdáknak és az állattenyésztőknek, hogy távol tartsák őket az állatállománytól. Hazaviszi munkáját. Amikor David Wildt, a washingtoni nemzeti állatkert biológusa először találkozott vele 30 évvel ezelőtt, az egyetlen dolog, amit tudott róla, az volt, hogy az ágya mellett hullámos Khayam nevű gepárdmal aludt. "Ez nagyon lenyűgözött engem" - mondja.
Ma Marker a gepárdvédő alap ügyvezető igazgatója, egy millió dolláros évente működő nonprofit alapítvány, amelyet a semmiből épített, és amely a vadon élő állatok kezelésének új, látomásos megközelítésének sablonjává vált. Nélkül Afrika bokor országa flotta lábú ragadozói valószínűleg közelebb állnának a kihaláshoz. Még ma sem biztonságosak, mert elegáns története és akrobatikus kegyelme ellenére hibás lények. Alacsony termékenységi arányuk, magas a születési rendellenességeik és gyenge immunrendszerük. És az elmúlt század nagy részét váratlanul vadászva az emberek 1900-ban világszerte mintegy 100 000-ről a 70-es évek körül mintegy 30 000-re csökkentették számát. Ekkor lépett be Marker.
Laurie Markert egy Los Angeles-i külvárosban nevelték fel, ahol apja, mezőgazdasági közgazdászként képzett, a repülőgépiparban dolgozott, lókat, nyulakat és más állatokat tartott a hátsó udvarban. Marker a San Francisco Állami Egyetemen ment pszichológiát tanulmányozni, majd a Napa-völgyi Főiskolára vette át borkészítést. 1972-ben elhagyta az egyetemet, hogy férjével és két másik pártdal kezdjen szőlőültetvényt Winston-ban (Oregon). A vállalkozás bankrolljának elősegítése érdekében alig 20 éves Marker a Wildlife Safari nevű állatparkban dolgozott.
A vadon élő szafari gepárdjairól akkoriban ismert összesen az volt, hogy izgalmasak, kifogástalanok és gyakorlatilag lehetetlen tenyészteni. A gepárokat egy domb tetején különítették el a látogatóktól távol abban a reményben, hogy párosodnak. Elragadtatva Marker kérdéseket feltett, könyveket olvasott és kutatásokat folytatott az állatokról. "Plod" - mondja. "De én befejező vagyok." (2002-ben, 48 éves korában doktori fokozatot szerzett az Oxfordi Egyetemen. Disszertációját a gepárd [Acinonyx jubatus] biológia, ökológia és megőrzési stratégiák a namíbiai mezőgazdasági területeken című fejezetének tekintik az utolsó szó a gepárdokról.)
De az 1970-es években a gepárd még mindig rejtvény volt. Könnyen háziasítottak és régóta tisztelték - Tut király sírját több gepárdszobor díszítette, és az uralkodók az ősi idők óta kedvtelésből tartották őket, és vadászkutyákként használták őket. A történelem azonban csak egy fogságban született almot rögzített - a 16. századi indiai mogul császár Jahangir istállójában -, mielőtt három kölyök született a Philadelphiai Állatkertben 1956-ban, amelyek mindegyike három hónapon belül elpusztult. A fogságban tartott tenyésztés kudarca azt jelentette, hogy a gepárd-rajongóknak ki kellett egészíteniük kínálatunkat vadállatokkal. "Évezredeken át szeretjük őket kihalni" - mondja Marker. A gepárdok egykor Dél-Ázsiában, a Közel-Keleten és Afrikában terjedtek el, de az 1970-es évek végére Ázsiából elmentek, kivéve néhány iráni iránt, és Afrikában gyorsan hanyatlottak, ahol az erdővezetők rutinszerűen lőtték őket, hogy távol tartsák őket az állatállománytól. . Az állatok feledésbe merülve a tudósok elfoglaltak.
1980-tól kezdve a Nemzeti Állatkerthez kapcsolt kutatók megkezdték a gepárd szaporodási tulajdonságainak vizsgálatát, és elvégezték a gepárd DNS első tanulmányait. Az állatkert kutatócsoportot küldött Dél-Afrikába, hogy körülbelül 80 gepárd spermáját és vérmintáit nyújtsa be egy menedékhelyen. Wildt, majd a Nemzeti Egészségügyi Intézet (NIH) reproduktív biológusa macskabiológiát tanulmányozott. Mikroszkóp alatt megvizsgálta a spermat, és megdöbbentően alacsony spermiumszámot talált - a többi macska esetében a normának körülbelül 10% -át. És rengeteg hibás sperma volt - mindegyik mintának körülbelül 70% -a. Ez magyarázta az állatok alacsony termékenységét.
A vérmintákat Stephen O'Brien-hez küldték az NIH-nál. Tanulmányozta a házimacskát mint az emberi vírusos rák modelljét, és érdeklődött a genetikai variáció iránt. A legtöbb macskafajban az enzimek a vérben genetikailag különböznek az egyének között 20-50% -kal. De a gepárd vér-enzimei mind hasonlóak voltak. "Nem találtunk semmit" - mondja O'Brien, egyáltalán nem változik. Miután megvizsgált 52 gént, O'Brien leállította a vizsgálatot. A gepárdok virtuális klónok voltak.
Katasztrófiai beltenyésztésűek voltak? A hipotézis kipróbálásához O'Briennek és Wildt-nak további mintákra volt szüksége. Az állatkertészek óriási lépéseket tettek a gepárd tenyésztésében, mióta a három kölyök Philadelphiában meghalt, ám a Wildlife Safari - a gepárdokért felelõs Markerrel - az ország legsikeresebb tenyésztési mûvelete volt, három tucat kezével. Sikeresen több mint 100 gepárd kölyköt nevelne fel, amikor a Marker 16 év alatt ott dolgozott.
Oregonban Wildt és O'Brien nyolc Wildlife Safari gepárd bőrmintát vett és más gepárdokra oltotta őket. Általában, mint az emberi transzplantációk esetében, a gazda elutasítja a donor szervet, hacsak nincs szoros szöveti egyezés és immunszuppresszáns gyógyszerek segítése. A gepárd oltásokat azonban minden esetben elfogadták. Ez zavaró hír volt, mert azt jelentette, hogy immunrendszere annyira hasonló volt, hogy a világ szinte minden gepárdja ugyanolyan sebezhető volt ugyanazon betegségek ellen. Valójában 1982-ben a Wildlife Safari gepárdjainak 60% -át vírusos peritonitis járvány miatt vesztette el. "Úgy ment keresztül a központban, mint a tűz" - mondja Marker. Várható, hogy ugyanaz a betegség bármely genetikailag sokszínű macskapopulációban az áldozatainak 2–5% -át megöli.
Hol ment a gepárd rosszul? A gepárd DNS néhány változatosságának elemzésével O'Brien és Wildt megállapította, hogy a gepárdok körülbelül 12 000 évvel ezelőtt áthaladtak a „szűk keresztmetszeten”. Néhány apokaliptikus esemény csak néhány állat kivételével megsemmisítette az utóbbi időben szaporodást, és katasztrofális következményekkel jár az állat génállományában. A nyilvánvaló bűnös az utolsó jégkorszak kezdete volt, egy hideg pillanat, amely egybeesett a kardfogú macskák, a mastodonok és más nagy őskori emlősök kihalásával. A fosszilis adatok azt mutatják, hogy a gepárdok Észak-Amerikában körülbelül 8, 5 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki, majd Ázsiában, Indiában, Európában és Afrikában terjedtek; a modern faj körülbelül 200 000 évvel ezelőtt jelent meg. A szűk keresztmetszet megtisztította Észak-Amerika összes állatát.
Wildt, O'Brien és Marker Nemzeti Állatkertek által vezetett tanulmányai mindazt ismertetik, ami a gepárdkezelésben és -megőrzésben az 1980-as évek óta történt. A kutatók ma már tudják, hogy a gepárd a belátható jövőben nem lesz robusztus, erőteljes faj, és hogy az állatok megmentése - Marker kikiáltott célja - tehát stratégiák kombinációját igényli. Az egyik megközelítés a természetben történő védelme és tanulmányozása, miközben a tudósok finomításra törekszenek a fogságban való tenyésztésükben, reménykedve megépíteni azt, amit a Wildt vadon élő állatok számára biztosítási kötvénynek nevez. A munka ma folytatódik az új gepárd tudományos intézetben, a virginiai Front Royalban.
Marker, amire elvált, 1988-ban Washingtonba költözött, hogy irányítsa a Nemzeti Állatkert programját, amely kiterjeszti a gepárd és más állatok tenyésztésének genetikai elemzését. Három évet töltött ott, mielőtt földi javait eldobta és Namíbiába költözött. Eladta, amit tudott - ideértve az oregonbeli mobilházát - a fennmaradó rész legnagyobb részét eldobta, és 15 000 dollárral távozott.
"Azt gondoltam, hogy ha elegendő embernek mondanám a gepárd veszélyéről, akkor vigyázni fognak rá, de soha nem tették meg" - mondja Marker. "Az emberek mindig azt mondták:" valakinek tennie kell valamit a gepárdokkal kapcsolatban ", de soha nem tudtam kideríteni, ki 'valaki'. Tehát elmentem."
Marker vízgyűjtő pillanatban érkezett Namíbiába. A 19. században Németország gyarmatosította, majd az I. világháború után apartheid Dél-Afrikát csatolta. A Dél-Nyugat-Afrika néven ismert ország az 1960-as években nemzetközi ügyvé vált, mivel a Délnyugat-afrikai Népi Szervezet (SWAPO) harcolt a gyarmatossággal. 1988-ban Dél-Afrika beleegyezett abba, hogy Namíbiát felszabadítja, és az ország 1990 márciusában nyerte el függetlenségét. Marker 1991. április 1-jén érkezett. "Eleinte nagyon sok volt az álláspont, különösen a fehér emberek körében" - emlékszik vissza. "Amerikai állampolgár voltam, és támogattunk a SWAPO-t, ami őket illetően a rossz oldal volt."
Kétmillió ember él Kaliforniában kétszer annyi területen, Namíbia az egyik legkevésbé lakott ország a földön; egy autós 100 mérföldet tud megtenni anélkül, hogy több mint fél tucat embert látna. És a vidék vadállatokkal teli. Jeregő páviánok csapata a főváros Windhoektől északra vezető autópálya mentén üdvözli az autósokat. A szemölcsök családjai az alsó kefén keresztül rohannak, a bokros farkú sakálok a fűben lazítanak. A vízlyukakon akár egy hétköznapi látogató is biztos lehet benne, hogy csodálatos lények sorozatát látja - eland, kudu, oryx, hartebeest. Összességében Namíbia több mint 20 antilopfajjal büszkélkedhet.
A gepárd a csúcsragadozó a magas síkságon. De ahogy a Marker megjegyzi, a gepárdok egy trükkös macskák. Le tudnak futni és megölhetnek bármit, ami a saját méretükben van, vagy jóval nagyobbat, ha együtt vadásznak, de legendás sebességük - akár 70 mérföld / óra - akár csak egy negyed mérföldre is jó, és a hajsza rosszul hagyja őket. szárnyas és sebezhető. A nagyobb, csinosabb opportunisták - oroszlánok, leopárdok és hiénák - gyakran ellopják a gepárdgyilkosságokat, és jó eséllyel megölik a kimerült gepárdfiatokat.
A nőstények meghatározzák a gepárd szokatlan társadalmi rendjét. A kölykök nevelése kivételével magányosak, és kiválasztják párosító partnereiket. A férfiak eközben testvérek koalíciókat alkotnak, amelyek együtt vadásznak, és életben együtt maradhatnak. Namíbiában a férfiak körülbelül 860 négyzet mérföldes területen terjednek el, míg a nők távolabb - több mint 1500 négyzet mérfölden - utaznak. Az anyáknak hat vak és tehetetlen kölyök alikája van. Lehet, hogy elrejti őket a ragadozók ellen, a gepárd anyák az élet első hat hetében néhány naponta költöztetik kölykeiket különböző denzekbe (ez megnehezíti a növekvő kölykök követését a kutatók számára). A gepárd nőstények elérik érettségüket és kb. 2 éves korukban elhagyják a családot. Senki sem tudja biztosan, mennyi ideig élnek vadonban; az állatok fogságban élnek 8 és 12 év között.
Namíbiában a gepárd 95 százaléka állattenyésztők által birtokolt területen él. Amikor Marker először odaért, az állattenyésztők tipikusan gepárdnak „károsítónak” neveztek, évente mintegy 600 embert öltek meg. Marker terve egyszerű volt. A Windhoek repülőtértől északra utazott a Land Rover felé, Otjiwarongo felé, "háztól házig, napi két gazdálkodóval beszélgetve", mondja, és azt kérdezi tőlük, hogyan kezelték szarvasmarháikat, mit gondoltak a vadon élő állatokról tulajdonuk és milyen problémákat gondoltak a gepárdok.
Marker megosztotta tapasztalatait, ahogy nőtt. A gepárdok nem tudtak megölni a teljes kifejlett szarvasmarhákat - magyarázta. Tehát az állattenyésztők érdemes az újszülött borjak védelmére összpontosítani. A gepárdok inkább vadon élő állatokat esznek, mint kockázatot jelentenek az emberekkel való találkozásra - mondta, ezért a vadászoknak meg kellene tanulniuk élni vele, ahelyett, hogy elvadítanák a vadot.
Stratégiája csak fokozatosan alakult ki. "Itt Namíbiában vadon élő állatok, állatállományok és egyedülálló ökoszisztémánk van" - emlékszik vissza Marker az állattenyésztőknek. "Lehetőség van minden megélhetésre ennek minden aspektusából, és mindez megvan - ha jó állattenyésztésed van. Tudod kezelni a ragadozók számára, és haszonszerzésként szolgálhatsz."
Mire eljutott Harry Schneider-Waterberg farmjához, adatlapokkal töltött jegyzetfüzeteket. Schneider-Waterberg akkoriban a 20-as évek közepén volt, éppen akkor kezdte vezetni a 104 000 hektáros farmot, amely családjában egy évszázad óta volt. "Azt mondta nekem, hogy a helyes gazdálkodási gyakorlattal rendelkező gazdák kevesebb állatállományt veszítettek, és a tényekkel tudta alátámasztani" - emlékszik vissza Schneider-Waterberg. "Fiatal voltam, csak összeállítottam a tervemet, és arra gondoltam, hogy ha ezeket a dolgokat meg tudjuk csökkenteni a ragadozók veszteségeit, akkor tudom, hova megyek."
A legjobb tanyák - mondta Marker az állattenyésztőknek - nyilvántartást vezettek az egyes állatokról, a pásztorokat arra használják, hogy észrevegyék a borjara kész teheneket, majd mindaddig tartási helyre vitték őket, amíg meg nem tették. Elmondta, hogy a gepárdok nem kerülnek a szamarak közelében, ami rendkívül agresszív lehet más állatokkal, köztük kutyákkal, sakálokkal és akár leopárdokkal szemben is. Javasolta, hogy szarvasmarhákat használjon a szarvasmarha-állomány védelmére. "Minden információt felhasználtam, " emlékszik vissza Schneider, "soha nem vádolta." Most a Waterberg Conservancy elnöke, a Namíbiai-síkság hatalmas kiterjedése, amely 11 szomszédos gazda és a gepárdvédő Alap tulajdonában van.
Az első néhány évben Marker kölcsönzött parasztházak sorozatában táborozott. 1994-ben megvásárolta a CCF ingatlanát 350 000 dollárért támogatási pénzzel és ajándékkal egy jótékonysági személytől, aki kapcsolatban áll a Cincinnati Állatkerttel. Az ingatlan több mint 100 000 hektár szavannát terjeszt a gepárd ország szívében.
Addigra sok állattenyésztő abbahagyta a gepárd megölését, és ehelyett a csapdába esőket Markerhez vitte, akik vér- és spermamintákat vettek az állatoktól, ellenőrizték életkorukat és egészségüket, megcímkézték és elengedték őket. 1991 óta Marker ezeket a munkákat több mint 800 gepárdon végezte. Szentélyt is létrehozott anyatlan kölykök számára; ma 46 árvát ad otthont.
A marker gepárd viselkedésével kapcsolatos megfigyelései képezik a legtöbb, amit tudunk róluk. 1992-ben kezdte el a vad gepárdákat rádiógallérokkal felszerelni, majd repülőgépekkel követte őket. Felfedezte, hogy a férfiak csoportokban és a nőstények, akik egyedül állnak, a terület hatalmas szakaszán sétálnak. A Marker volt az első, aki megértette, hogy a nőstények választják a párokat - ez az egyik fő oka annak, hogy a fogságban tartott tenyésztés olyan gyenge eredménye volt: a kutatók nem tudták, hogy a nők választják, tehát az egyedülálló hímeknek lehetőséget adtak több nőstényre - ez egy standard tenyésztési eljárás - nem működött. Azt is megtudta, hogy ha két vagy több nő ugyanazt a helyet foglalja el, elnyomhatja egymás reproduktív hormonjait. Manapság a tenyésztők izolálják a nőstényeket és hagyják, hogy válasszanak párokat a rendelkezésre álló hímek közül.
A Marker az integrált helyi oktatási programokat is elindította. Kezdetben nem volt sok keveredés a fekete-fehér hallgatók között - mondja Marker -, de mindenki angol nyelvét megtisztítottam. Hamarosan a gyerekek mind amerikai szlenggel beszéltek. A törzsi vezetõk elmondták neki, hogy akár egyetlen állat - tehén, juh vagy kecske - elvesztése egy zaklató gepárd számára is nagy nehézségeket okozhat. "Ha az emberek éhesek", mondja Marker, "kevésbé tudnának törődni a megőrzéssel." 1990-ben az afrikai pásztorok és kecskepásztorok segítése érdekében Marker konzultált Ray Coppinger-rel a Massachusetts-i Amherst Hampshire College evolúciós biológusával, aki azt javasolta, hogy szarvak helyett őrzőkutyákat használjon, amelyek agresszívak a juhokkal és kecskékkel szemben. Marker az anatóliai juhászkutyát választotta Törökországból, egy fekete arcú, krémszínű rövidszőrű fajtát, amelynek súlya legfeljebb 130 font. 1994-ben a Coppinger négy anatóliai felnőttet és négy kölyköt hozott Namíbiába, és segített Markernek egy tenyésztési program létrehozásában. Az évek során 280 kölyökkutyát adományozott az ország gazdaságaiba és községeibe.
Ma Marker, aki adományokat kap a világ minden tájáról, 13 teljes munkaidős szakember és 25 támogató alkalmazott felügyelete alatt áll. Egyszerre egy tucat vagy több látogató kutató, állatorvos és hallgató lehet a helyszínen. Tudományos vagy oktatási kapcsolatokkal rendelkezik az egész világ egyetemeivel. A helyi középiskolákban segítőik tanítják a gyerekeket a gazdaságok felméréseiről és a rádiókövetésről, az orvosbiológiáról és a genetikáról, a nyilvánosságról és az adománygyűjtésről. A Earthwatch természetvédelmi ügynökség égisze alatt az önkéntesek szünetet vehetnek az Alapban, mindent megtesznek a kerítésépítéstől a gepárd etetésig. A Markernek erős barátai vannak. Sam Nujoma, a független Namíbia első elnöke az Alap hivatalosan „védőszentje”, Marker pedig jelenleg a Namíbia Conservancy Association elnöke, amely Namíbia természetvédelmi gondolkodású földtulajdonosai esernyő szervezete. Nemzetközi gepárd törzskönyvet tart fenn.
Marker, akinek második házassága 1996-ban véget ért, most Bruce Brewernél, a chicagói Brookfield Állatkert korábbi kurátora mellett él. Az Alap napi ügyeinek nagy részét kezeli, amelyben hálószobák, rendetlen terem, osztálytermek, kutatóintézetek és laboratóriumok, vendégház és ajándékbolt szerepelnek. A Marker évente adománygyűjtő utakra indul az Egyesült Államokba, műholdas programot tart Kenyában, segíti a gepárdvédelem erőfeszítéseit Algériában és Iránban, botswanai gazdálkodókat képez és botswanai gazdálkodókat és Dél-Afrikában kutyákat tenyészt
Manapság a világ gepárdpopulációja 26 országban mintegy 12 500 állatot jelent. "Valószínűleg 9000 év alatt vagyunk a legalacsonyabb ponton" - mondja Marker. De megmutatta, hogy a megőrzés működhet. Namíbia részesedése - a világ legnagyobb - néhány évvel ezelőtt stabilizálódott, 3000-nél, és kissé növekszik. Marker ezt csinálja. "Laurie legfontosabb hozzájárulása a gyors veszteség körül fordult elő"
"A mi megközelítésünk az, hogy a közösség élje vadvilágával" - mondja Marker. "De meg kell adnia nekik okot." Namíbia gepárd országában sok állattenyésztő most arra ösztönzi a turistákat, kutatókat és más állati szerelmeseket, hogy élvezzék a vadon élő állatokat. "Laurie látta a nagyobb képet" - mondja Schneider-Waterberg állattenyésztő. "Beszélt arról, hogy az egész világ megismerkedett a gepárdokkal. És így van."
Guy Gugliotta Smithsonian 2007. áprilisi számában írta az Old Bailey bírósági nyilvántartások számítógépesítéséről.
A vadon élő állatok fotós Suzi Eszterhas a kaliforniai San Rafaelben él.
