Amikor a macska a Fenway Parkban megnyílik a világverseny, a szeme a Boston Red Sox jobb oldali Mookie Betts-ére irányul. Csak 26 éves, a háromszoros All-Star az esélyes kedvenc a 2018-as amerikai bajnokság MVP-jének megnyerésére. Betts fejlett statisztikáival köszönetet mond - elsősorban a WAR-nak (Wins Above Replacement Players), amelyben 10, 1-et vágott be. A 117 szezonra visszatérve csak 50 10 vagy több háborús szezon történt, ami a Betts-t a bostonos botrányba helyezi. A „Hasonló Batters Through 25” kategóriában a Baseball-Reference.com a Betts-t sorolja fel a Red Sox többi tagja, Jim Rice és Carl Yastrzemski mellett. Mindkét férfi a Hírességek csarnoka.
A modern játékosok összehasonlítása a jó életmóddal a digitális kor egyik baseball-öröme, az okostelefon és a televíziós játék. A baseball múltjával való kapcsolat fenntartása különösen fontos Betts - és a bostoni csapattársak, Jackie Bradley Jr. és David Price - esetében, mivel az afrikai-amerikai népesség a Major League Baseball-ban ebben a szezonban körülbelül 8 százalék volt, összhangban az 1950-es évek végével., amikor a négerek liga még virágzott.
Az 1920-ban egy Missouri állambeli Kansas City-ben alapított Nemzeti Néger Liga volt az afro-amerikai labdajátékosok gyarapodása. A szétválasztott nagy bajnokságból kiindulva, nemzedékük legjobb sportolói, versenytől függetlenül, olyan csapatokban versenyeztek, mint a Kansas City Monarchs, a Newark Eagles és a Homestead Grays.
A mai bostoni Red Sox és a város néger bajnoki csapata, mint például a Színes Tigrisek és a Királyi óriások közötti kötőszövet nehezen érthető, mivel a történelem oly nagy része eltűnt, mint egy labda, amelyet a Zöld Szörny fölé zártak össze. A keménylabda-történészek azonban ott tartják életben a néger bajnokságot.
A diehard baseball rajongók írócsoportja, akik hozzájárulnak a Seamheads Negro League Database-hez, vállalta az ásatást, hogy megtalálják a legendák, például Josh Gibson és Satchel Paige, valamint a számtalan nem énekelt játékos számát, akiket a Major League Baseball diszkriminált. és a sport sajtó. Az újság-levéltárak digitalizálása kutatási lehetőségeket nyitott a történészek számára - különösen a statisztikai hajlékonysággal rendelkezők számára -, hogy a Negro Ligák szélesebb körébe merüljenek. Ez magában foglalja az osztrák csapatokat, a helyi ligákat, a karibi és latin-amerikai évszakokat, sőt még a történeteket is. visszatérve a baseball 19. századi gyökereihez.
"Az internet demokratizálta a kutatás egész fogalmát abban az értelemben, hogy bárki hozzáférhet a napi nyilvántartásokhoz arról, hogy mi történt, ez már nem mikrofilm vagy poros kötésű másolat valahol az alagsorokban" - mondja Gary Ashwill, történész, szerkesztő és író a Seamheads számára. "A baseball, mint a többi nagyobb csapat sport, inkább ásatást igényel, mert alapvetően teljes játékszámlát szerezhet egy dobozból."
A néger bajnokság történeteinek feltárása mindig kihívást jelentett, mivel létezésének nagy részében a csapatokat és a játékosokat a mainstream fehér sajtó figyelmen kívül hagyta. Néhány afroamerikai újság, például a Chicago Defender és a Pittsburgh Courier alapos sportszakaszokkal rendelkezett, és évtizedek óta elsődleges erőforrások, ám a fehér világban kevés figyelmet fordítottak erre.
"A történelem nyilvánvalóan el van rejtve - a baseball történetek évtizedek óta a fekete hetilapokban voltak, mielőtt bárki észrevette volna, de sok nagyszerű sportíró is szerkesztő volt, tehát nem minden játékot fedtek le" - mondja Ray Doswell. a Negro Leagues Baseball Múzeum kurátori szolgálatainak alelnöke. "Nem volt ritmusíró a Homestead Grays-hez, mint a Yankees-hez, soha nem volt napi rekord, ugyanúgy, mint a Major League Baseball napilapjai."
A "fekete baseball" születésének 100. évfordulója közepette továbbra is zavaró kérdés marad: Hogyan bővítik a történészek a Néger Liga történelmének mainstream hatókörét? Ennek a közelmúltbeli érdeklődésnek a legnagyobb része a statisztikai birodalomban zajlik, amely egyre bővül és egyre inkább növekszik. pontos, de a számokra összpontosítva, és megpróbálva összehasonlítani Josh Gibson-t a Babe Ruth-nal, vonzza a baseball-geek különálló részhalmazát.
„A statisztikák iránt érdeklődők számára a dolgok tagadhatatlanul jobbak. Régóta az, hogy összehasonlítottuk a statisztikákat a Negro Ligák és a Major League Baseball között, alma-narancs volt, most a Cortlands-Galas-t hasonlítottuk össze ”- mondja Jim Gates, a Cooperstown Nemzeti Baseball Hírességek Csarnokának könyvtárigazgatója. . "Összességében továbbra is a tudósok és a kutatók kemény elemei vannak, mindent megtesznek annak érdekében, hogy elérhetővé váljanak a Néger Liga története, de sajnos az utóbbi években nem láttam sok népszerű érdeklődést."
A sabermetrikus forradalom üdvözlendő kiegészítésként jelenik meg a Néger Liga ösztöndíjaként, ám a sport numerikus szemtelenségének nullázása elhomályosíthatja az emberi történeteket, amelyek az amerikai polgári jogi mozgalom nélkülözhetetlen részét képezték. Jóval Jackie Robinson előtt ott volt Oscar Charleston, akit a neves baseballtörténész, Bill James rangsorolt valaha a negyedik legnagyobb játékosként. Igen, James magában foglalta a Major League Baseball-ot is.
"A Seamheads arra törekszik, hogy a lehető legpontosabb statisztikai rekordot kapjon, ami a teljes kép fontos része" - mondja Doswell. „De a múzeumban megpróbáljuk elmondani a kultúrtörténetet a szegregáció összefüggésében. Alapvető kérdés az, hogy miért döntött úgy, hogy teljes labdát játszik? ”
„Egyeseknek gazdagság és hírnév volt, másoknak ez volt a lehetőség a versenyre és több személyes szabadsághoz. Ez történet az életükről, családjukról, egy afro-amerikai történelemről. A baseball nagyszerű rámpát jelent a verseny és a társadalmi kérdések megvitatására, nem játszik vákuumban. ”
Rengeteg olyan történet található, amely a statisztikák mögött rejlik a játékosokról, ideértve a Jazz Age kapcsolatait a zenészek és a labdajátékosok között, vonattal való utazást és együtt bulizást, és ezzel segítve a hatalmas fekete középosztály megalapozását. A Néger Liga története nem csökken az ösztöndíjak terén, az éves konferencia húsz éve van, de egy résközösség olyan közössége, amelynek a munkája kihúzódik a fiatalabb emberekhez, hasonlóan magához a sporthoz.
„A legnagyobb kihívás a szélesebb közönség megtalálása. Tanítok egy órát a Néger Liga történelméről és az elmúlt félévről, a hallgatóim, akik közül néhány baseball játékos volt, mások elkötelezett rajongók, Jackie Robinsonon kívül semmilyen történelmet nem ismertek. Nagyon csodálkoztak, hogy megtanultak a Negro Ligák történetét ”- mondja Leslie Heaphy, a Kent State történelem docense és a tudományos folyóirat szerkesztője, a Black Ball. "Ez az, amit ki kell javítanunk, mert mindig új történeteket kell elmondani."
Sokáig ezeknek a történeteknek egyikét sem mondták el a fekete közösségen kívül. A baseball történészek, gyakorlatilag mind fehérek, nem tudták fel annak fontosságát, még azután sem, hogy a négerek bajnokságának legendái egy mindenkori MLB nagyszervezetétől kaptak segítséget. A Red Sox Ted Williams megtette mindent, amit meg tudott mozgatni a nyilvános tű miatt az 1966-os Hírességek csarnoka beszédében, kifejezetten megemlítve Paige-t és Gibson-t, remélve, hogy ők is beépíthetők Cooperstownba. Williams kijelentette, hogy a két afro-amerikai csillag „egyszerűen nem voltak itt, mert soha nem adtak nekik esélyt.” Merész kijelentés, hogy további öt évbe telik, amíg ez meg nem valósul.
„Miközben létezett, a Negro League baseball-ot az általános társadalom ténylegesen figyelmen kívül hagyta, és egyszer Jackie Robinson megtörte a színes gátat, és ténylegesen teljesen elfelejtette, amíg Robert Peterson csak a Ball volt a fehér könyve 1970-ben jelent meg. Előtte az egyetlen könyv Sol volt. White's Színes baseball története, amelyet 1907-ben tettek közzé ”- mondja Gates.
Peterson könyve beindította az első jelentős Néger Liga történelmi lökést, amely rendkívül fontos volt, mivel oly sok tényleges játékos még mindig életben volt. Csak a Ball Was White hiányzott a mai statisztikai szigorúságból, és kissé megállt a magasabb baseball-mesékben, de a baseball-rajongók egész generációját bemutatta a Néger Liga csapatainak és olyan játékosoknak, akiket elfelejtettek, figyelmen kívül hagytak, vagy soha nem adtak be esedéket. Peterson könyve úttörő volt, ám a nagyobb négeri bajnokság szempontjából szintén szívszorító.
"Ennek tragédia, hogy a Néger Liga története óriási veszteségeket szenved véglegesen, mert senki sem interjút készített olyan sok srácról, akik játszottak" - mondja Ashwill. „Rube Fosterre gondolok, aki egy nagy kancsó, majd egy tulajdonos-vezető, aki sajnos életének utolsó négy évét őrült menedékházban töltötte el. 1930-ban halt meg, anélkül, hogy valóban interjút készített volna. Képzelje el a történeteket, amelyeket el kellett mondania. Josh Gibson az egyik nagyon dokumentált Néger Liga csillag, és valószínűleg egytizedöt tudunk róla, mint Babe Ruthról. ”
Peterson könyve után az érdeklődés továbbra is növekedett, és az 1990-es évek eseményeinek sorozatára tetőzött, amelyek elősegítették a köztudatban az egyszer elkerült baseball labdarúgását. Hároméves időtartamon belül: a „Ken Burns Baseball” premierje a PBS-en, a korábbi Kansas City Monarch Buck O'Neil-t szeretett háztartási névvé változtatva; a Negro League Baseball Múzeum kinyitotta a blokkot a Paseo YMCA-tól, ahol hivatalosan kezdődött; Jackie Robinson számát pedig a Major League Baseball egészében visszavonulták.
A digitális kor kezdetén elegendő, már öregedő játékos maradt életben, hogy megosszák tapasztalataikat. Ma Doswell szerint a múzeum volt játékosai levelezési listája körülbelül 100 névre csökken, és becslése szerint legfeljebb kétszerese lehet ennek a számnak. A második világháború veteránjaihoz hasonlóan, akik közül sokan kétszer is tettek időt, az élő labdajátékosok nap mint nap zsugorodnak. Mind a Negro League Baseball Múzeum, mind a Cooperstown videóinterjúkat készít a volt játékosok és családtagjaik részéről, a teljes személyes képet pedig elhalványítva sárga színű, sárga színű sajtóban.
A múzeum megnyitását követő évtized merész idő volt a történészek, a amatőr és a szakemberek számára. A korai webes üzenőfalak hasonló gondolkodású megszállóságokat hoztak össze, néhányan, például Ashwill, az új platformot ugródeszkaként használták fel a karrier felé. Hobbija végül feladatát adott egy nagy kutatási projektnek, amely részben a Hírességek Hallának tévedéseinek javítására irányult. 2001-ben az MLB 250 000 dolláros támogatást adott a baseball-történészek egy csoportjának a néplabdázók meghatározására, akiket figyelmen kívül hagytak a Hírességek Hallának beépítésére (szemben az ismertebb nevekkel, például Satchel Paige és Cool Papa Bell, akiket az 1970-es években választottak Cooperstown-ba). .
Végül 2006-ban 17 embert vezettek be Cooperstownba, köztük a Newark Eagles társtulajdonosát, Effa Manley-t, egy fekete családban nevelt fehér nőt. A NAACP tisztviselője lenne, a baseball-műveletek mögött le nem látott agy, a pénzügyi tőke úttörője, aki kompenzációt követelt a nagy bajnokságban elbukott játékosai számára, és azt állították, hogy a valódi dobóival botlik.
Az olyan személyiségek, mint O'Neil és Manley, hihetetlen történeteket kínáltak, de a történészek, könyvtárosok és kurátorok, mint például a Gates további stresszhatása a fizikai, kézzelfogható tárgyak hiánya.
"A játékosok ugyanazt az egyenruhát tartották, amíg teljesen el nem koptak, ugyanaz a felszerelés, tehát nincs sok fizikai tárgyunk Cooperstownban" - mondja. "Nagyon szívesen fogadnék egy gyorsítótárat, amely tele van anyaggal, és mindig reményt hordunk, de reálisan azt hiszem, hogy nem fog megtörténni."
Az egyik 2013. évi lelet felvette az alapvető felfogást arról, hogy mit jelent a Néger Liga története. A grúziai ültetvényen 26 másodpercnyi felvételt fedeztek fel, melyben fekete labdajátékosok voltak. Úgy gondolják, hogy valamilyen pontból az 1919-21 közötti időponttól kezdve a klip valószínűleg megelőzi a hivatalos négeres nemzeti bajnokságot, amely ezenkívül a fekete baseball legrégebbi felvételévé is tette, amely egy történelemrészlet, amely megmutatja, hogy az afro-amerikaiak milyen fontosak voltak a baseball számára. Ez egy fontos történelmi lecke, most, mint valaha.
"Jelenleg az afro-amerikai baseball-részvétel 7-10 százalék között van." - mondja Doswell. „Itt az idő, amikor a játékban voltunk, és a játék tulajdonosa volt. A játék annyira a miénk, mint bármely más amerikai. ”
