A belső pillantás a Louisville Slugger készítéséről.
Az 1860-as évekre majdnem annyi típust volt, mint baseball ütő, mint volt baseball. És mint a korai kancsók, akik saját golyókat készítettek, a korai tésztákról ismert volt, hogy időnként a denevéreket is fosztogatják, hogy megfeleljenek a saját ütési stílusuknak. Mint gondolnád, az eredmények nagyon változatosak voltak: létező denevérek, kerek denevérek, rövid denevérek és kövér denevérek voltak. Általában a korai denevérek sokkal nagyobb és nehezebbek voltak, mint a mai. A gondolkodás az volt, hogy minél nagyobb a denevér, annál nagyobb tömeg van a hinta mögött, annál nagyobb a találat. És a denevér méretét és súlyát korlátozó hivatalos szabályok nélkül nem volt szokatlan, hogy a denevérek 42 hüvelyk hosszúak voltak (a mai 32-34-es szakmai szabványokhoz képest) olyan súlyokkal, amelyek tetején körülbelül 50 uncia (a mai 30-hoz képest).
A 20. századi korai reklám a Snyder baseball ütők számára (kép: 19c baseball)
Míg a hamuból készült denevérek mindig is népszerűek voltak, a juharot, a fűzfát és a fenyőt szintén gyakran használták, és nem volt halhatatlan fenyő, cseresznye, gesztenye és süvérfa látványa. Alapvetően, ha le lehet vágni, denevér lehet. Néhány évtizedes természetes válogatás után a kerek hamu denevérek váltak az előnyben részesített választássá. Az 1870-es évektől kezdve a hamu továbbra is a legnépszerűbb a fő bajnokok számára, amíg Barry Bonds fel nem választotta a juhar denevérét és el nem kezdte a rekordokat. Más bántalmazók hamarosan követték az ő vezetését, annak ellenére, hogy a Baseball Kutatóközpont által 2005-ben elvégzett teszt arra a következtetésre jutott, hogy „a juharnak nincs előnye, hogy hosszabb találatot kapjon a hamutartalék ellen.
1870-re a denevérszabályok érvényben voltak, amelyek a denevér hosszát 42 hüvelykre, a maximális átmérőt pedig 2, 5 hüvelykre korlátozták. Ez többé-kevésbé a mai szabvány, az MLB szabálykönyvében meghatározottak szerint:
1.10
a) A denevérnek sima, kerek botnak kell lennie, amelynek vastagsága legfeljebb 2, 61 hüvelyk és legfeljebb 42 hüvelyk. A denevér egy darab tömör fa.
Tetejére: Louisville Slugger MLB Prime Ash denevérje. A kőris könnyebb, mint a juhar, de nagyobb édességet ad a játékosoknak, és kevésbé valószínű, hogy megtöri. Alul: Louisville Slugger MLB Prime Maple-je. A juhar denevérek kemények, hatalomra épülnek, kielégítő repedést eredményeznek, amely visszhangzik az olcsó ülésekig, és nagyobb valószínűséggel meggyulladnak.
1884-ben a baseball-denevérek leghíresebb neve debütált, amikor a 17 éves John A. “Bud” Hillerich szünetet tartott apjának fafeldolgozó üzletében, a kentuckyi Louisville-ben, hogy elcsúszjon és elkapjon egy Louisville Eclipse-játékot. Amikor a csapkodó csillag, Pete Browning eltörte a denevérét, a fiatal Hillerich felajánlotta, hogy készítsen neki egy újat. Bud új denevérrel készítette a Browning előírásait, és a következő játékban a Louisville Eclipse sztárja kitört a süllyedéséből, még egyszer fényesen megvilágítva, és született a Louisville Slugger. A szó elterjedt Hillerich denevéréről, és hamarosan más nagyobb bajnokok is akarták. Hillerich apja azonban vonakodva vállalta az új üzletet. Meg volt győződve arról, hogy cégének jövője építészeti részletekre épül, például lépcsőkorlátokra, korlátokra és oszlopokra; látta, hogy a denevér alig több, mint újdonság. Bud a fiatalokra jellemző egyedi bizonyosság és naivitás márkával kitartott, végül meggyőzve apját, hogy a baseball jó üzlet. 1923-ra Louisville Slugger volt az ország legnagyobb baseball ütő gyártója.
Teteje: Egy kb. 1906-os „gomba” denevér szüreti reprodukciója, amelynek célja ellensúlyt nyújtani a korai nehéz denevérek számára, amelyek akár 50 oz-ig is súlyosak lehetnek. Alul: Napoleon „Nap” Lajoie által tervezett „Lajoie” denevér szüreti reprodukciója.
Noha a denevér nem változott drámaian a 19. század vége óta, van néhány rövid élettartamú furcsa helyzet és próbálkozást javítani a terv, például a Spalding és a Lajoie „gomba” denevér (fent), amelyet Ty Cobb rivális tervez. Napóleon Lajoie és azt mondta, hogy jobb fogást kínál, és javítja a denevér irányítását. És akkor ott van ez a hihetetlenül furcsa formatervezés, amelyet 1906-ban Emile Kinst szabadalmaztatott:
A 430 388 sz. Szabadalom (1890. június 17.), amelyet Emile Kinstnek kaptak egy „továbbfejlesztett golyócsőrért”. Szabadalmában Kinst írta: „A találmányom célja golyós ütő biztosítása, amely forgó vagy forgó a labda mozgása repülés közben nagyobb mértékben, mint lehetséges a gömböcskék bármely ismert formája esetén, és ezáltal megnehezíti a labda megfogását, vagy ha elkapja, akkor azt megtartani, és ezáltal tovább módosítani a a játék feltételei… ”
És igen, néhány ilyen „banán denevér” valójában készült:
Emile Kinst gömböcske, más néven a „banán” denevér. (kép: Robert Edward Auctions)
Ezt a fajtát valószínűleg a kisebb bajnokok is használtak, de a 20. század hajnaláig a denevérre vonatkozó korlátozások szilárdan a helyén voltak.
Ezeket az újításokat úgy fejlesztették ki, hogy segítsék a ütést. Az utóbbi időben azonban a denevér átalakításra került, hogy megkönnyítse a lárvát.
A ProXR baseball ütő ergonómikus, szögletes gombbal (kép: ProXR)
A halott labda korszakában a baseball játékosok másképp fogták meg a denevárt, és tovább tartották a fogást. A végén lévő gomb az volt, hogy a játékosok keze ne csússzon le a denevérről. De a modern játékban a játékosok a denevérrel a kezét a lehető legalacsonyabban tartják - néha el is takarják a gombot. Grady Phelan grafikus tervezte a Pro-XR denevérét a modern tapadás hatására.
A Pro-XR denevér legfontosabb újdonsága az új ergonomikus gomb, amely ferde annak biztosítása érdekében, hogy a tészta keze ne dörzsölje az ellen. A kialakítás csökkenti a sérüléseket, valamint a denevér eldobásának esélyét azáltal, hogy megakadályozza, hogy a kéz ulnarideje „felszabadító” jelet küldjön az agyhoz. A korlátozott tesztelés azt sugallja, hogy a denevér 20 százalékkal csökkenti a kéznyomást. Az MLB jóváhagyta, és jelenleg játékban használják. De az alapvető előnyök ellenére a baseball játékosok makacs és babonás sors, és valószínűtlen, hogy a Pro-XR lesz a bajnoki bajnok - hacsak nem kezd új rekordokat csinálni vele.
