Ma ötven évvel ezelőtt, a kubai rakétaválság kezdetén, az ORTSAC művelet (Castro fordítva) kódnév alatt katonai gyakorlatokat indítottak. 1962. október 14-én egy U2 kém repülőgép fényképeket készített, amelyek a válság kezdetét idézték elő. A CIA elemzői azonosították a „San Cristobal No. 1” - egy közepes hatótávolságú ballisztikusrakéta-helyet, amely közel 1200 mérföld távolságban képes nukleáris fegyverek elindítására. Három nappal később, 1962. október 17-én, több mint 40 amerikai hadihajó vezette Vieques-be, Puerto Rico partjainál, kiképzési gyakorlatokra. A Közös Vezérigazgatók hónapok óta tervezték a Kubára irányuló kétéltű támadás forgatókönyveit, de Kennedy elnök továbbra is úgy vélte, hogy a katonai vezetőkbe vetett bizalmát a Pigs Bay-öböl inváziója során támasztotta alá, vonakodott katonai fellépést folytatni.
Bill Ober, most a New York-i Huntingtonból, a Vieques tengerészgyalogosai közé tartozott (a Kék Tengerparttól függően). Miután elolvasta Michael Dobbs történetét a Smithsonian októberi számában, Ober átvitte ezeket a soha nem látott fényképeket a képzés gyakorlatából:
- A Higgins hajón a tengerpart felé haladva. A jobb oldalon vagyok a tengerészgyalogos. ”(Bill Ober) 
- Kötél létrán mászás a csapatok szállításából. A hosszú utat Kaliforniából a Panama-csatornán hajtottuk végre. ”(Bill Ober) 
„Lenézett a hálóra a hajók felé.” (Bill Ober) 
„Jeep és tankok a parton készen állnak a támadásra.” (Bill Ober) Dobbs az Egyperc éjfélig című könyv, a krízis rejtett történetének szerzője is. Közel egy héttel az események után, röviddel azután, hogy Kennedy televíziós beszédben beszélt az országgal, az elnök visszavonta a Vieques-i képzést, mivel a katonaság továbbhaladt a DEFCON 2-ig. Dobbs az invázió előkészítéséről ír:
A terv szerint a tengerészgyalogosok Havannától keletre, Tararán támadtak, miközben az 1. páncélozott hadosztály Mariel kikötőjén keresztül nyugatra szállt le. Időközben a 101. és a 82. légierő hadosztály ejtőernyős támadást hajt végre az ellenséges vonalak mögött. Az első söpörés során a betolakodó erő Havannát lefedte és közvetlenül a rakétahelyek felé irányul. ...
Bármi is történt, a veszteségek valószínűleg súlyosak lesznek. A tengerészgyalogosok egyedül az első napon ötszáz halottakra készültek fel - elsősorban a tararai tengerparton - és további kétezer megsebesültre. A harcok első tíz napjában az összes veszteséget több mint tizennyolc ezerre becsülik, köztük négy ezer halált is. A Tengerészeti Testület majdnem felét adná.
Szerencsére soha nem történt ilyen támadás. Kuba haditengerészeti karanténja sikeres volt, és Kennedy és Hruscsov miniszterelnök fokozatos lemondást folytatott a tárgyalásokról, amikor a Szovjetunió elhúzta rakétáit Kubából, az Egyesült Államok pedig végül (rejtett módon) távolította el Törökországból a sajátjukat. Ha többet szeretne tudni a válságról és arról, hogy a Kennedy adminisztráció hogyan kerülte el a nukleáris háborút (és Ober és társai tengerészgyalogosokat kellett csatába küldenie), akkor nézd meg a JFK könyvtár lenyűgöző „Clouds Over Cuba” csomagját. Több video- és elsődleges forrásanyaggal rendelkezik, mint bármilyen történelem-bíróság valaha is vágyhatott volna.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Dokumentummély merülés: Mit találtak az elemzők a kubai rakétaválság utólagos fényképeiben?
A kubai rakétaválság történelmi hírközlési felvételei
Vieques a szélén
