Nem az a hely, ahol számíthat arra, hogy megtalálja az evangéliumok világának legöregebb kéziratát. A Freer Galéria Páva szobájának jade-szerű falai gyönyörűen kidolgozva gazdag részletekkel készültek. A paneleket finom spirálok borítják, az aranyszínű polcok pedig a falakat vonják be, tucatnyi ázsiai kerámia alkotással. Az egyik végén egy portré halhatatlanná váló nő, a vállából eső köntöst nézve a szobában. Balra egy zárt redőnyök sora blokkolja a szoba belépését a napfényhez. A redőnyöket arany páva, toll és farok bonyolult részletekkel festették. A túlsó falon további két páva dühös helyzetben van. Az egyik aranyat csöpög. A lény a Páva szoba eredeti tulajdonosának, a gazdag angol Frederick R. Leylandnek a karikatúrája. A másik páva a küzdő, nem fizetett művészt képviseli - James McNeill Whistler. Whistler, aki a védőszentje Leylandgel harcolt, a „Művészet és pénz; vagy a szoba története. ”
Század végén található bibliai kéziratok pergamen oldalait, amelyeket nemrégiben a szoba közepére nézettek fel, eredetileg óvatosan kellett kezelni és finoman megfordítani, valószínűleg a liturgia részeként a szerzetesek, olvasd el őket. A hetedik században a négy evangélista figuráival festett fa borítókat adtak hozzá, amelyek szorosan megkötik a kéziratot, és az oldalak megfordítása sokkal nehezebbé vált. Abban az időben a kötött könyvek valószínűleg áttértek egy tisztelt tárgyra - ám mégsem műalkotás.
Washingtoni kézirat II: A négy evangélium. Kép jóvoltából a Freer Galéria.
Az a művész, aki ezeket műalkotásnak tekintette, Charles Lang Freer volt, aki 1906-ban egy 1800 font hercegnő összeggel, kb. 7500 dollár mai dollárral vásárolta meg a kéziratokat egy egyiptomi régiségkereskedőtől. 1912-ben, miután megvásárolta a londoni Peacock szobát és eljuttatta Detroitba otthonába, Freer elkészítette a kéziratokat a szobában, és a vendégek számára bemutatta, kerámiagyűjteményével és különféle buddhista szobrokkal együtt.
„Freernek az volt az ötlete, hogy annak ellenére, hogy a gyűjteményében szereplő összes tárgy különböző időpontokból és helyekből nagyon eltérő volt, összekapcsolódtak egy közös szépség-narratívában, amely visszatért az idővel és egészen a jelenig terjesztett elő, ”- mondta Lee Glazer kurátor. „Ha a Bibliákat ebbe a környezetbe helyezzük, amely önmagában műalkotás, mindezen különféle kerámiákkal együtt, ez egyfajta demonstrációja ennek az ötletnek, hogy minden műalkotás összekapcsolódik, hogy van egy ilyen harmónia, amely összeköti a múlt és a jelen, valamint a kelet és a nyugat.
A Washington III. Kézirat borítói: A négy evangélium. Varrat nélküli festmény. Fotó jóvoltából a Freer Art of Art.
A Freer Galéria úgy döntött, hogy a kéziratokat - az első nyilvános bemutatásuk óta 2006 óta - kiállítja, ahogyan a múzeum alapítója először 1912-ben tette hozzá, összpontosítva esztétikai tárgyak értékükre és egymáshoz való hozzáállásukra a Páva Szobája fényében.
"Ez a Bibliák kiállítása kevésbé vonatkozik a Bibliákra mint a Bibliákra, mint a meglepő tény, hogy úgy döntött, hogy a páva szobájában esztétikai tárgyként jeleníti meg őket más esztétikai tárgyak között" - magyarázza Glazer.
A Bibliák az első antik kéziratok, amelyeket Freer vásárolt, és bár életében még néhány ritka szöveget vásárolt, soha nem igyekezett ugyanolyan lelkesedéssel gyűjteni őket, mint ahogyan kerámiagyűjteménye. Örülök, hogy a kéziratok fontos fejezetet jelentettek a Smithsonian-gyűjteményében - ez egy másik fejezet a szépség történetében az egész korban.
A Freer Biblia látható a páva szobájában, a háttérben a „Művészet és pénz” felirattal. Kép jóvoltából a Freer Galéria.
De nem mindenki értett egyet azzal, hogy Freer bemutatta a ritka szövegeket. "Az egyik újságkivágásban Freer-t azzal vádolják, hogy túlságosan igényes abban, hogy a Bibliákat kezeli" - mondja Glazer. "Azt javasolták, hogy ne műalkotásoknak tekintsék tárgyakat, hanem szentírásnak."
A kéziratok őszinte fejezetet képviseltek a szépség történetében, de megértette azok történelmi jelentőségét a bibliai tanulmányozás szempontjából. Amerikába való visszatérése után Freer 30 000 dollárt írt alá, hogy támogassa a Michigan Egyetem kutatásait. A szövegek fordítása és tanulmányozása során a tudósok megállapították, hogy az evangéliumok egyikében olyan szakasz található, amely egyetlen más bibliai szövegben sem található. A Márk evangéliuma végén található szegmens tartalmazza Krisztus feltámadás utáni megjelenését tanítványai előtt, ahol kijelenti, hogy a Sátán uralma lejárt. Néhányuknak ez a kinyilatkoztatás sokkal botrányosabb volt, mint Freer azon döntése, hogy a kéziratokat esztétikai tárgyakként mutatja be.
"Nem található az evangéliumok más ismert változataiban" - magyarázza Glazer. „A tény, hogy azt mondta, hogy a Sátán uralma lejárt, valóban felháborítónak tűnt. Az emberek szédültek rajta.
A kéziratok, amelyeket általában a Freer Galéria archívumában tartanak fényérzékenységük miatt, a galéria gyűjteményének egyik legkeresettebb darabja. A kéziratok 2014. februárig a pávában maradnak láthatóak.
