A texasi A&M tudós, John Bockris által létrehozott reakciósejtek a korai hidegfúziós állítások replikálása céljából. Fotó: Ryan Somma
1989. március 23-án két tudós állt a világ előtt egy sajtótájékoztatón az Utah-i Egyetemen, hogy bejelentsék a hidegfúzió „sikeres” felfedezését. Az egyik tudós, a cseh születésű vegyész, Martin Fleischmann, augusztus 3- án, pénteken, otthonában, Angliában halt meg, a hosszú Parkinson-kór elleni küzdelem után.
A hidegfúzió ígéretét - egy bőséges „ingyenes” energiaellátást, amelynek többet képez egy kémiai reakció, mint amennyire szükség van annak folytatásához - csábító ígéret. Fleischmann és Pons munkáját a jövő energiaforrásaként említik, megszabadítva minket a fosszilis tüzelőanyagok égetésének korlátozásaitól vagy az atommaghasadás veszélyeitől. (Abban az időben az 1986-os csernobili nukleáris katasztrófa emléke még friss volt.)
Izgalmas idők követték Fleischmann és a társ-felfedező, Stanley Pons bejelentésétől, akiknek a hidegfúziós megközelítését a bejelentésüket követően közzétett tanulmány ismerteti. Amint a Wired megjegyzi:
A két férfi több mint öt éve titokban dolgozott, körülbelül 100 000 dollárt költött saját pénzéből. Végül valami nagyon egyszerűvel záródtak: deutérium-oxidot (közismert nevén nehéz vizet) tartalmazó szigetelt üvegedénybe, amelybe két elektródát merítettek, az egyikben egy platinahuzal tekercset, a másikban egy palládiumrúdot - egy nemesfémet hasonlítottak össze. érték arany. Az elektródák közötti kis feszültség a deutérium-oxidot oxigénné és deutériummá (hidrogén formájává) bontotta, ezek egy része a palládiumba került.
Ez a középiskolai kémia volt. Fleischmann azonban úgy vélte, hogy ha a folyamat elég hosszú ideig folytatódik, akkor a deutérium-atomok annyira szorosan csomagolódhatnak a palládiumba, hogy fúzió alakuljon ki.
A felfedezés eleinte ígéretesnek tűnt, de később kiderült, hogy a pár eredményeit nehéz vagy lehetetlen reprodukálni - mondja a Science.
Korai elején számos fiatal tudós elhatározta, hogy megismétli Martin Fleischmann és Stanley Pons figyelmet felhívó eredményeit, és sokan éppen ezt tették: „Megerősítették”, hogy Fleishmann és Pons sikeresen tudtak nukleáris fúziót elérni nehézvíz elektrolízisével., mondja. Pár éven belül még sok más tanulmány bizonyította őket teljesen tévesnek.
Idővel az a kérdés, hogy más tudósok nem tudják megismételni Fleischmann sikereit - munkájukba vezetett. Később őket a tudományos főáramból teljesen kiszorították. A történet a sajtóközlemény által a „tudomány legrosszabb fajtájának” példájává vált, amely az a gondolat, hogy bármilyen tudományos „áttörés”, amelyet látványos média eseményként mutatnak be a világnak, még mielőtt áthaladt volna a tudományos a szakértői értékelést extra szkepticizmussal kell megközelíteni.
A hideg-fúziós kutatás területének fajtái a látványt követve megszűntek, de a bhakták továbbra is fennállnak, különösen Andrea Rossi fizikus közelmúltbeli munkája.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Mit tennél egy fúziós bombával?
