A kutatók évek óta vitatják az antidepresszánsok hatékonyságát, amelyeket 12 éven felüli amerikaiak körülbelül 13 százaléka használ. Mint Aaron E. Carroll a New York Times-nak számol be, egy átfogó új tanulmány kimutatta, hogy a gyógyszerek hatékonyan működnek., de előnyeik szerények lehetnek.
A múlt hónap végén a The Lancet- ben közzétett tanulmány 522 kettős vak vizsgálatot elemezett, amelyek 116 477 beteget és 21 általánosan alkalmazott antidepresszánst tartalmaztak. A cikk a mai napig a legátfogóbb antidepresszánsokról szóló tanulmányt írja, és a szerzők szerint a gyógyszerekkel kapcsolatos tanulmányok „a legnagyobb mennyiségű nem publikált adatot” foglalják magukban.
A kutatók egy hálózati metaanalízis módszerrel, amely lehetővé teszi a tudósok számára, hogy egyidejűleg összehasonlítsák a több kezelést, a kutatók megkíséreltek meghatározni az antidepresszánsok hatékonyságát és elfogadhatóságát, vagy azt, hogy hány beteg ragaszkodott ahhoz, hogy a gyógyszereket előírt időközönként szedje. A vizsgálat eredményei azt mutatták, hogy mind a 21 antidepresszáns hatásosabb volt a depresszió tüneteinek csökkentésében, mint a placebó a kezelés első nyolc hetében. A nagy és kicsi vizsgálatok eredményei nem változtak szignifikánsan.
Az új elemzés azonban arra utal, hogy a gyógyszerek hatékonysága korlátozott lehet. Először is, az előnyök rövid távon érvényesek, és csak az akut súlyos depresszióban szenvedő betegek számára. "Még mindig nem tudjuk, milyen jól működnek az antidepresszánsok azoknál, akiknek enyhébb tünetei vannak, amelyek elmaradnak a súlyos depressziótól, különösen, ha a betegek hónapokig vagy akár évekig is szedtek gyógyszereket" - írja Carroll. "Valószínűleg sok ember tartozik ebbe a kategóriába, ám ennek ellenére hosszabb ideig rendszeresen felírnak antidepresszánsokat."
A kutatók bizonyítékokat találtak az „újdonsághatásról” is. Az antidepresszánsok jobban működtek, amikor először jöttek piacra, de kimutatták, hogy az évek során elvesztették hatékonyságukat és elfogadhatóságot. Ezenkívül nem bizonyították, hogy az összes gyógyszer egyformán hatékony. „Egyes antidepresszánsok hatásosabbak voltak, mint mások: az agomelatin, amitriptilin, escitalopram, mirtazapin, paroxetine, venlafaxine és vortioxetine bizonyultak a leghatékonyabbaknak, és a fluoxetin, fluvoxamine, reboxetine és trazodone a legkevésbé hatékonyak” - írják a tanulmány szerzői. (Ezek az antidepresszánsok általános elnevezései, amelyeket az Egyesült Államokban általában forgalmaznak, beleértve a Prozacot, az Elavilot és a Paxil-t.)
Amint rámutat Olivia Goldhill ( Quartz), a múltbeli bizonyítékok nagy része, amelyek azt mutatják, hogy az antidepresszánsok nem lehetnek hatékonyabbak, mint a placebók, egy 2008-as metaanalízisből származik, amelyet Irving Kirsch, a Harvard Medical School placebo tanulmányaiban működő program társigazgatója vezetett. Kircsh felhasználta az információszabadságról szóló törvényt olyan adatok beszerzésére, amelyeket az antidepresszánsok jóváhagyását kérő gyógyszergyárak küldtek az Élelmiszer- és Gyógyszerügynökségnek. (A szakterületen felülvizsgált irodalomtól eltérően, a gyógyszeripari társaságoknak eredményüktől függetlenül be kell nyújtaniuk a vizsgálatok eredményeit.) 74 vizsgálatot találtak, amely több mint 12 500 beteget fed le. A kutatók kimutatták, hogy ezeknek a vizsgálatoknak körülbelül a fele azt mutatta, hogy az antidepresszánsok hatékonyabbak voltak, mint a placebo. De amint azt Carroll megjegyzi, a közzétett irodalom nem tükrözi ezeket az eredményeket. Míg az összes „pozitív” tanulmányt közzétették, a „negatív” tanulmányok közül csak három, vagy olyan tanulmány, amelyek nem mutattak statisztikailag szignifikáns előnyt az antidepresszánsok számára, folyóiratokban jelent meg. Tizenegynek bizonyult pozitívnak, 22 pedig soha nem jelent meg az orvosi szakirodalomban.
Annak érdekében, hogy pontosabb képet kapjunk a gyógyszerek hatékonyságáról, az új tanulmány 86, még nem publikált kísérletet elemezett, amely a kísérleti nyilvántartásokban és a gyógyszeripari társaságok webhelyein található meg. Az új elemzés további 15, még nem publikált tanulmányt tartalmaz, amelyeket „személyes kommunikáció vagy más véleménycikkek kézkereséssel” fedeztek fel a tanulmány szerzői. A kutatók a vizsgálatba bevont kísérletek több mint felétől közzé nem tett adatokat kértek és kapták meg őket annak érdekében, hogy a közzétett folyóiratcikkekben figyelembe lehessen venni a kísérleti eredmények potenciálisan félrevezető ábrázolásait. De az elfogultság kérdése továbbra is fennáll. Az új elemzésbe bevont 522 vizsgálat közül 409-et a gyógyszergyártók finanszíroztak.
Tehát, bár az új tanulmány azt sugallja, hogy az antidepresszánsok sokkal hatékonyabbak, mint a placebo, a médiajelentések legalább egyes esetekben azt állítják, hogy a kutatások azt mutatják, hogy „az antidepresszánsok működnek, és még sok más embernek el kell vennie őket” nem teljesen pontosak.
"A felismert kezelési hatások klinikai (szemben a statisztikai) jelentőségét továbbra is vitatjuk" - mondja Carroll John Ioannidis, a tanulmány társszerzője, aki korábban azt állította, hogy az antidepresszánsok előnyei megnövekedtek. "Még mindig fontos, hogy megtaláljuk azokat a módszereket, amelyek segítségével azonosíthatók azok a betegek, akik maximális haszonnal járnak."
