A csillagászok nemrégiben egy ritka jelenséget észleltek a Jupiternél: Mindkét aurora egyidejűleg aktív volt, nagy energiájú röntgen impulzusokat generálva. Meglepetésükre azonban az északi és a déli auroras egymástól függetlenül pulzáltak. Ez különbözik attól, amit a kutatók vártak látni - és nem az, hogy az aurorok hogyan viselkednek a Földön - jelentette Rachel Becker, a The Verge .
Az aurák akkor fordulnak elő, amikor a légkör felső részén lévő gázmolekulák kölcsönhatásba lépnek a nap által kibocsátott töltött részecskékkel. A Földön ez látható fény formájában sugárzást hoz létre, így létrejön az Aurora Borealis és az Aurora Australis. De amint Becker elmagyarázza, infravörös, ultraibolya és röntgen sugárzást is bocsátanak ki, bár a Föld fénykibocsátásának röntgensugárja gyenge.
Más nagy bolygók, például a Saturn nem termelnek röntgen-aurorákat, így a Jupiter röntgen-pontjai szokatlanok - mondja a sajtóközlemény. Ezért az Európai Űrügynökség XMM-Newton űrbázisú röntgen távcsője és a NASA Chandra röntgen megfigyelőközpontja pillantott a Jupiter aurorájára. Megállapították, hogy a déli pólusról tört robbanás 11 percenként zajlott, míg az északi részből származó impulzusok szokatlanok voltak. A kutatás megjelenik a Nature Astronomy folyóiratban.
"Nem számítottuk arra, hogy a Jupiter röntgen-forró pontjai egymástól függetlenül pulzálnak, mivel azt gondoltuk, hogy tevékenységüket a bolygó mágneses mezőjével koordinálják, de az általunk talált viselkedés nagyon rejtélyes" - mondja William Dunn, az UCL kutatójának vezető szerzője. A Mullard Űrtudományi Laboratórium és a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ kiadása. "Ezt tovább kell tanulmányoznunk, hogy ötleteket dolgozzunk ki arról, hogy a Jupiter miként készíti a röntgen-aurora-t, és a NASA Juno küldetése valóban fontos ehhez."
Amint Becker számol be, a Jupiter aurora sokkal bonyolultabb, mint a Földé. A bolygót nem csak a nap részecskéi bombázzák, hanem egy adag töltött molekulákat is kapnak - beleértve az oxigént és a ként - az Io vulkáni holdjából. Ezek a nagy töltésű részecskék egybevágnak a bolygó mágneses mezőjével, majd ezeket a bolygó 28 273 mérföldes óránkénti forgása felgyorsítja. Amikor légköri részecskékkel találkoznak, az elektronokat eltávolítják, és nagy energiájú röntgenfelvételeket eredményeznek.
Mivel a mágneses mező vonalai egy ívből állnak, amely összeköti a bolygó pólusait, azt gondolják, hogy bármi is befolyásolja a mágneses mező egyik részét, az a teljes mezőt is érinti. De az északi és déli röntgenimpulzusok különbsége azt mutatja, hogy ez nem történik meg a Jupiternél.
Hogy kiderítsék, mi az üzlet, a kutatók remélik, hogy a röntgen megfigyelők adatait összekapcsolják a NASA Juno Explorer adataival, amely a gáz óriást figyelte a tavaly óta. A sajtóközlemény szerint a kutatók remélik, hogy a bolygó fizikai folyamatait összekapcsolják a röntgenadatokkal, hogy megértsék az eltérő aurorat.
Úgy gondolják, hogy egy mágneses mező, amely védi a bolygót a napsugárzástól, nélkülözhetetlen összetevő az élet fejlődéséhez. Különböző típusú mágneses mezők megismerése segíthet a kutatóknak az élet kutatásában az univerzum más részein. "Ha más bolygókat akarunk más életet keresni, akkor olyan helyeket akarunk találni, ahol mágneses mezők vannak" - mondja Dunn Dana Dovey-nak a Newsweekben . "Fontos, hogy megértsük a Naprendszerünkben, hogy mi az északi fény aláírása és mit jelentenek, mert remélhetőleg a jövőben valamikor megvizsgáljuk ezeket az aláírásokat a Napen kívüli bolygókon."
Remélhetőleg Juno segít megtisztítani a rejtélyt. Ha nem, akkor eltarthat egy ideig, mielőtt kitaláljuk, mi áll a Jupiter fény show-jával. A kutatók 2029-ig nem kapnak részletesebb adatokat, amikor az ESA Juice szonda megérkezik a bolygóra, hogy megvizsgálja annak légkörét és a magnetoszférát.
