Laura Baring-Gould iránti érdeklődés a kézműves világ iránt, az ő szavaival: „elég későn jött létre”. Szobrászkarrierje első évtizedét nagyszabású installációkkal töltötte, múzeumok, galériák és nyilvános terek számára. 2006-ban megbízást kapott Boston városától, hogy telepítsen egy 12 láb magas bronz körtét Dorchester történelmi szomszédságában, ezzel a terület mezõgazdasági történelmét ünnepli. A szobor elkészítése közben egy öntödére utazott Thaiföldön, egy országban, amely 5000 éves hagyománya szerint lenyűgöző bronz Buddhákat öntött. Ami végül annyira megdöbbent, mint Délkelet-Ázsia mesteri bronzöntési technikái, a régió kézzel készített szerkezete volt - mindennapi tárgyak, például kosarak gyűjtése és halcsapdák.
"Szobrászként az űrlapok énekeltek" - mondja. "Ezek a kiváló formák, amelyeket a funkcionalitás vezet; az a tény, hogy emberi kézből készültek. És meglepően gyönyörűek. "
Baring-Gouldot most az a vágy ösztönzi, hogy tartósan megkapja az ideiglenes eseményt azáltal, hogy finom tárgyakat öntött bronzból készít, például gyűjtőkosarat és halcsapdákat, amelyek először felhívták a figyelmét. A bambusz és más alapanyagok, amelyekkel dolgozik, biológiailag lebonthatók, tehát minden egyes tárgy rövid élettartamú. És szélesebb körben a háztartási készülékek kézi gyártásának kulturális gyakorlata a globalizáció következtében gyorsan hanyatlik. Annak biztosítása érdekében, hogy ezek az egyedi formák tovább éljenek, Baring-Gould visszatért Thaiföldre egy 2008. évi Fulbright-ösztöndíjjal, hogy finomítsa saját testreszabott restaurációs technikáját. Mindegyik darab gondosan elvégzi az elveszített viasz öntési folyamatát, melyet más néven kiégésnek hívnak.
Cliff Lee, a neves fazekas, akinek munkája állandó kiállításon található a Smithsonian American Art Museum Renwick Galériájában, művészeti karrierjét egy másik fajta kiégésnek köszönheti. Miután 15 éves korában elkezdte főiskolai tanulmányait, és a húszas évek közepén elvégezte az orvosi iskolát, Lee túlzsúfoltnak és boldogtalannak találta magát. "Amikor az orvosi etikát vesszük, megtanuljuk, hogy orvosként való gyógyulás célja az emberek gyógyítása" - mondja. „Ehelyett annyira keményen dolgoztok, hogy kifizessék a hallgatói kölcsönöket, és gazdagítsátok magad. Ahogy Salamon király mondta a Bibliában, ha nagyon gazdag leszel, és végül elveszíti magát, mi van?
Amikor egy beteg azt javasolta, hogy vegye fel a kerámia készítését, és meghívta a stúdiójába, Lee felfedezte egy új, meditációs világot az agyag között. Csuklós volt - 27 éves korában vett egy sapatista gyógyszert, és beiratkozott a James Madison Egyetemre, hogy megtanulja, hogyan működtessen gázkemencét. Azóta Lee több mint 40 évet töltött kémiai háttérével, hogy tökéletesítse a Song, Ming és Qing dinasztia porcelán formáit és mázáit - a klasszikus kínai kerámiát, amelyet szülei gyűjtöttek, amikor Tajvanon nőtt fel. Az orvos-fazekas számára ez a második karrier áldás volt. "Ha igazán követed a szíved, és azt csinálod, amit szeretsz, az már nem működik" - mondja.
Baring-Gould, Lee és társaik 118 munkáját ezen a héten mutatják be a 36. éves Smithsonian kézműves kiállításon, amelynek témája az „Ázsiai befolyás / amerikai formatervezés”. A fogadó Smithsonian Női Bizottság körülbelül 7000 látogatóra számít. tekintik az ország legrangosabb zsűri kiállításának és kortárs képzőművészeti kézművességének értékesítésének. A kiállításra kerülő tárgyak, mint mindig, Amerikában készülnek, de az idei kiállítás egyedülálló abban, hogy kiemelte a kézműveseket, akik stílusuknak köszönhetően ázsiai örökség tartozik. „A legtöbb kreatív munka származékos” - mondja Susan Vallon társelnök. „Meg akartuk tudni, hogy mi az ázsiai formatervezés, amely felhívta a művészek figyelmét, és hogyan akarják a látásukat saját hangjukra fordítani. Lehet, hogy egyszeri is, mert valójában nem mutathat olyan erős más befolyásra, mint az ázsiai befolyás.
Laura Baring-Gould finom szerkezeteket, például halcsapdákat készít bronzöntvényből. (Stewart Clements fotózás) 
"Kiváló formák, amelyeket a funkcionalitás vezérelt; az a tény, hogy az emberi kézből készülnek" - mondja Baring-Gould. (Stewart Clements fotózás) 
Cliff Lee kémiai háttérével tökéletesíti a Song, Ming és Qing dinasztia porcelán formáit és mázas formáit. (Cliff Lee) 
Lee munkája állandó kiállításon látható a Smithsonian American Art Museum Renwick Galériájában. (Cliff Lee) A Nemzeti Épületmúzeumban április 25–29-én zajló kézműves kiállítás ma este a meghívókat tartalmazó előnézettel kezdődik, amely a résztvevők számára korai lehetőséget kínál műalkotások megtekintésére és megvásárlására. A Női Bizottság a nyitó adománygyűjtőből és a kiállítás egészéből származó bevételeket felhasználja 2019. évi támogatási programjának finanszírozására. Ebben az évben a bizottság a Smithsonian múzeumainak, kutatóközpontjainak és az állatkertnek 23 támogatást ítélte oda, összesen több mint 460 000 USD-t az intézmény öt nagy kihívásának egy vagy többével foglalkozó projektekre: Művészetek és a formatervezés átalakító erejének nagyítása, a rejtélyek felszabadítása Univerzum, egy biológiai sokféleségű bolygó megértése és fenntartása, a világkultúrák értékelése és az amerikai tapasztalatok megértése.
A kiállítás valószínűleg egy 12 láb hosszú fenyőszoboron, melyet Foon Sham kínai amerikai szobrász készített, aki a szervezők az Ázsiai befolyás / Amerikai tervező látványművész nevét adta a Nemzeti Épületmúzeum gyepén, a tajvani, japán és kínai kézműves beszélgetéseknek. magával ragadó és oktató tapasztalat. "Azt akarjuk, hogy a résztvevők találkozzanak a művészekkel, kérdéseket tegyenek fel, tanuljanak valami újat, és kreativitásuk ösztönözze őket" - mondja Elizabeth Beck társelnök.
A kiállításon a látogatók egy tucat különféle média alkotásait élvezhetik. Laura Baring-Gould bronzjai és Cliff Lee porcelánja mellett festett textíliák, japán fablokk nyomatok, koreai hanji papír és még sok más lesz. A művészek számára a kiállítás nemcsak lehetőséget kínál munkájának népszerűsítésére, hanem izgalmas lehetőséget kínál arra, hogy más szenvedélyes kézművesekkel kapcsolatba lépjen. „Nekem hihetetlen megtiszteltetés az, hogy bejutok a Smithsonianbe” - mondja Baring-Gould. "Nagyon büszke vagyok arra, hogy az ország legjobb kamara között vagyok."
A Baring-Gould kiállítási tárgyai között szerepelnek a madárfészek, a thai gyűjtőkosarak és a botswanai Okavango-delta horgászcsapdája, amelyek mindegyike öntött bronzban van. A vonzó szobrász azt reméli, hogy ezek az idők során és az emberi kultúrák széles skáláján kialakult formák szemmel nyithatják a kézműves erejét.
"Az általunk végzett munka az emberi kézre van méretezve" - mondja Baring-Gould. „Szorosan foglalkozunk az anyagokkal a digitális gyorsaság változó korában. Úgy gondolom, hogy ezeknek a technológiáknak egy része igazán érdekes, ám éheznek hagynak minket. Az anyagok világa évezredek óta lenyűgözi az embereket. ”
