Kevesebb, mint egy óra, és egy két dolláros metró viteldíj alatt eljuthat Manhattan központjától Brooklyn délnyugati peremére. Ott a tömeg gyülekezik a Surf Avenue-nál, közvetlenül egy ujj vonzásakor, amelynek csavarhúzójának fogantyúja az egyik orrból kiáll. Néhányan Serpentina, Insectavora vagy Diamond Donny V felé fordítják a figyelmüket, akik "természetellenes cselekedetekkel állati csapdákkal" dicsekednek. Kissé az árkádokon, a koncessziós állványokon és a kísértetjárta házakon túl a fából készült Cyclone hullámvasút egy 85 méteres csepp felé indul.
A Coney Island látogatói több mint egy évszázadon keresztül túrázhatnak, úszhatnak az óceánban (egész évben a Polar Bear Club tagjai számára) és felfedezhetik az Astroland Parkot, amely hat blokkot ölel fel a Surf Avenue és a sétány között. Az elmúlt évben azonban a törzsvendégek észrevették, hogy gokartok, lökhárító csónakok, minigolfpálya és denevér ketrecek eltűntek. Eltávolításuk az első lépés a három hektáros Astroland kihalásában. Tavaly novemberben a földet eladták a Thor Equities fejlesztő társaságnak, és 2007. szeptemberében bezárják.
A változás jelezheti egy korszak végét. Júniusban a New York Times arról számolt be, hogy Thor tervezi egy 1, 5 milliárd dolláros, egész éven át tartó üdülőhely felépítését Astroland helyszínén, beleértve egy fedett víziparkot, szállodákat, időrészesedéseket, mozik és játéktermek, többek között látnivalók között. Néhányan úgy érzik, hogy ez újjáélesztheti a területet, ám az ellenfelek attól tartanak, hogy Thor terve egy bájos - ha kissé kimerült - szomszédságából zajos, óceánparti bevásárlóközpontvá válik.
Bármi legyen is a következő formában, a Coney Island nagymértékben fejlődött az 1600-as évek óta, amikor a holland gazdák úgy gondolják, hogy a nyulaknak vagy konijnnek nevezték el a földet. A hely a polgárháború után turisztikai célpontvá vált, amikor a látogatók kézzel faragott körhintakat lovagolhatnak, vagy ott tartózkodhatnak az Elefánt Hotelben, egy állat alakú épületben, kilátással az óceánra az elefánt szeméből, és egy szivarboltban az egyik hátsó lábai. A fejlesztők a sziget átalakítását félszigetté kezdték a 20. század elején a Coney Island Creek kitöltésével - ez a folyamat több évtizeden keresztül kibontakozott.
Az 1904 és 1911 közötti időszak tekinthető Coney Island korszakának - mondja Charles Denson, a Wild Ride szerzője ! A Coney Island hullámvasút családja és a Coney Island történelmi projekt vezetője. Mivel a vasút több városlakónak tette lehetővé a kirándulásokat a tengerpartra, a terület "a Föld egyik legszokatlanabb helyévé" vált, mondja "a vidámpark vállalkozóinak próbatere". Az 1900-as évek elején levő három nagy park - a Steeplechase Park, a Luna Park és a Dreamland - együttesen adta a Coney Island-nek a "People's Playground" hírnevét.
Ahogy a vasút több városlakónak tette lehetővé a kirándulásokat a tengerpartra, a Coney Island "a Föld egyik legszokatlanabb helyévé" vált - mondta Charles Denson, aki "a szórakoztató parkok vállalkozóinak próbatere" volt. (Adam Ruben) 
Ez a korai Coney Island-poszter egy elefántot mutat felirattal: "A csomagtartó tele van dolgokkal!" A polgárháború után a látogatók az Elefánt Hotelben szállhattak meg, amely állat alakú épületben található, kilátással az óceánra az elefánt szeméből, és egy szivarbolt egyik hátsó lábánál. (Kongresszusi Könyvtár) 
A Luna Parkban (fent, 1904-ben) a gondolíterek elefántokként vitorláztak a szimulált Velence-csatornákon, és a tevék a talajon sétáltak. Éjszaka több mint egymillió elektromos fény világította meg a park tornyait és minaretjeit. (Kongresszusi Könyvtár) 
A cikiklont New York-i nevezetességnek nevezték és a történelmi helyek nemzeti nyilvántartásának része. (Charles Denson) 
Tavaly novemberben az Astrolandot alkotó három hektár földet eladták a Thor Equities fejlesztési társaságnak. Jó véget ér 2007. szeptemberében. (Charles Denson) 
A hivatásos étkezõk közönség kedvence, a Nathan híres nemzetközi július negyedik hot dog-étkezési versenyén versenyeznek; az idei győztes, Joey "Jaws" Chestnut 66 hotdog-ot (beleértve a zsemlét is) evett 12 perc alatt. (Adam Ruben) Ezeknek a parkoknak a látnivalói félelmetestől abszurdig terjedtek. A Luna Parkban a gondolíterek elefántokként haladtak a szimulált Velencei csatornákon, és a tevék a talajon sétáltak. Éjszaka több mint egymillió elektromos fény világította meg a park tornyait és minaretjeit. A Dreamland fehér, éles látványosságai körülvették a Coney Island legmagasabb szerkezetét, a 375 méter magas Beacon tornyot. Az egyik álomvilág, a lángok elleni küzdelem, izgalmat váltott a németországi hatszintes bérház szimulált égetésének és a lakosok későbbi mentésének. Ironikus módon, amikor ez a park 1911-ben a földre is égtek, nem a lángok elleni küzdelem, hanem a vízjáró izzók munkája volt.
A tüzek minden parkban komoly problémát jelentettek. (Amikor a Steeplechase égett egy 1907-es blézerben, az alapító George C. Tilyou haladéktalanul feltette egy jelzőtáblát: "Belépés az égő romokba - 10 cent.") Fokozatosan, ahogy az autótulajdonosok száma növekedett, az emberek megkezdték a metró utat. Coney Island a Long Island strandjaira való kihajtás mellett. Az 1960-as évek közepére mindhárom park bezárt.
Amikor Dewey és Albert Jerome 1962-ben alapították az Astroland Vidámparkot, átvették a Coney Island bajlódó szórakoztatóiparát. Nem számítottak fel belépést parkjukba, lehetővé téve a látogatók számára, hogy szabadon kóborolhassanak a túrák és az állványok között. A park továbbra is a legismertebb az 1927-ben épült, a 1942-ben épített, lánctalpas hullámvasútról, a Ciklonról, amely júniusban ünnepelte 80. születésnapját. A híres út, amely kevesebb, mint két percig tart, ciklonokat hozott létre olyan távol, mint Japánban. A neve New York City Landmarknak és a Történelmi Helyek Nemzeti Nyilvántartásának része volt, és egyike azon kevés túráknak, amelyek változatlanok maradnak az ingatlan átruházása után.
Manapság a Coney Island nem csupán a strandot és az Astroland-t kínálja. A Brooklyn Cyclones baseballot játszik a Keyspan Parkban júniustól szeptemberig. A hivatásos étkezõk közönség kedvence, a Nathan híres nemzetközi július negyedik hot dog-étkezési versenyén versenyeznek; az idei győztes, Joey "Jaws" Chestnut 66 hotdog-ot (beleértve a zsemlét is) evett 12 perc alatt. Ingyenes tűzijáték robbant fel a sétánytól minden péntek este, június végétől a munkaszüneti napig. És ebben az évben ünnepelték az úgynevezett "északi Mardi Gras" -nak, az éves hableányparádénak a 25. évfordulóját, ezt a hagyományt a Coney Island-en az 1900-as évek első felében zajló felvonulások ihlette.
Denson tulajdonítja a Coney Island egyediségét annak, ahogyan az mindenféle ember számára lehetővé teszi a keverést. "Ez továbbra is az emberek játszótere" - mondja. Ami a szomszédságot illeti, ez még mindig nem döntött. Mint Denson mondja: "A Coney Island mindig fejlődik."
Marina Koestler író a Spring Spring-ben (Maryland).
