https://frosthead.com

A rabszolga lány, aki Amerika első poszter gyermekévé vált

1855. február 19-én Charles Sumner, a massachusettsi szenátor írta támogatóit egy rabszolgas, 7 éves lányról, akinek a szabadságát segített biztosítani. A színpadon csatlakozna egy abolitívista előadásra azon a tavasszal. "Úgy gondolom, hogy jelenléte köztünk (Bostonban) sokkal hatékonyabb lesz, mint bármely beszéd, amit tehetek volna." - írta a megjegyzéses szónok. Azt mondta, hogy Mary nevét nevezi, de szignifikánsan „újabb Ida May-nek” is utalt. Sumner egy kis asztal mellett álló Mary dagerotípusát állította, mellette könyökével jegyzetfüzet volt. Szépen ruhaes ruhában, ünnepélyes arckifejezéssel ruhája van, és úgy néz ki az egész világra, mint egy jól működő családból származó fehér lány.

Amikor a Boston Telegraph közzétette Sumner levelét, szenzációt váltott ki. A Maine-től a Washington DC-ig tartó újságok felvetették a „Virginiai fehér rabszolga” történetét, és a dagerotípus papíralapú példányait eladták a „May May Ida története” -re ígéretes prospektus mellett.

A név a mai mai Ida címe karakterére utalt : A tények és lehetőségek története, egy izgalmas regény, amelyet mindössze három hónappal korábban tettek közzé, egy fehér lányról, akit elrabolták ötödik születésnapján, öntudatlanul verték el és állami vonalon keresztül rabszolgaságra adták el. . A szerző, Mary Hayden Green Pike abolitívista volt, és a mese úgy számított, hogy felébresztette a fehér északi embereket, hogy ellenzi a rabszolgaságot, és ellenálljon a Fugitive Slave Act-nek, az öt éves szövetségi törvénynek, amely a gyanúsított rabszolgák visszaszolgáltatását követeli meg uraiknak. Pike története olyan félelmektől szenvedett, hogy a törvény mind a fekete-fehér gyermekeket fenyegeti, akiket rabszolgaságba helyezve nehéz lehet a törvényes gyógyulás.

A Sumner ravasz volt, hogy összekapcsolja a kitalált Ida May által felidézett felháborodást az igazi Mary helyzetével - egy ragyogó propagandadarabgal, amely Maryből Amerika első poszter gyermekévé vált. De Mary-t nem elrabolták; rabszolgaságba született.

Preview thumbnail for 'Girl in Black and White: The Story of Mary Mildred Williams and the Abolition Movement

Fekete-fehér lány: Mary Mildred Williams története és az eltörlés mozgalma

megvesz

Először 2006-ban tanultam Mary-ről, ugyanúgy, ahogy a bostoni lakosok 1855-ben találkoztak vele, Sumner levelének elolvasásával. Ez a véletlenszerű találkozás vezetett egy 12 éves próbálkozásra, hogy felfedezzem az igazságot a történelembe elveszett gyermekről - ez a nemzet rabszolgaság elleni küzdelmének elfeledett szimbóluma. Most Mary Mildred Williams valódi története először mondható el részletesen.

A Massachusetts Történelmi Társulat olvasótermében Mary dagerotípusát tartottam, melynek címe: „Azonosítatlan lány, 1855”. Még mindig hiányzik, de egy kézírásos feljegyzéshez, amely megvilágítja az identitását: „rabszolga gyermek, amelyben Andrew kormányzó érdekelt. Aztán kutattam Mary és családja történeteit, több ezer dokumentumban, amelyek 115 évre terjednek, kezdve a Cornwells, a virginiai család bírósági beadványaival és letétbe helyezésével, akik 1809 óta birtokolták Mary nagyanyját, Prudence Nelson Bell-t. Prudence és gyermekei olyan könnyűek voltak, hogy „fehérekké váltak”. Bőrszínük bizonyította az akkor szokásos cselekedetet: a rabszolgaságban részt vevő nő és a mesterkurzus fehér tagja közötti nem-bizalmas szex. Mary anyja Elizabeth volt, Prudence lánya, asszonyának szomszédja, Thomas Nelson kapitány. Mary apja Seth Botts volt, egy rabszolgas ember, aki a mester fia volt. Elizabeth és Seth az 1840-es évek elején házasodtak össze. Második gyermeke, Mary 1847-ben született.

1850-ben Mary apja a földalatti vasúton keresztül elmenekült Bostonba, és megváltoztatta nevét Henry Williams felé, hogy megfeleljen hamisított szabad papíroinak. Figyelemre méltó karizmája révén Williams elegendő pénzt gyűjtött gyermekei, felesége, anyja és négy Mária nagynénje és nagybátyja szabadságának megvásárlásához. John Albion Andrew, a Massachusetts jövőbeli kormányzója, az abolitívista Williams ügyvédje volt, és felvette a kapcsolatot Sumnerrel, hogy megkeresse a Mary és családja Virginiából való megváltásához szükséges pénzeszközöket. Miután megszabadultak, Washingtonba utaztak, ahol találkoztak a szenátorral.

Sumner szerint Williams legidősebb gyermeke, Oscar „ragyogó és intelligens, sas szemével és gyönyörű mosolyával”. De Sumner úgy döntött, hogy Maryt fényképezi, és bemutatja az újságíróknak és a Massachusetts törvényhozóinak. Oscar sötét volt, mint az apja, míg Mary világos, mint az anyja. Mary fehérsége vonzóvá tette a fehér közönség számára.

1855 tavaszán Mary címlapokat készített Washingtonban, New Yorkban és Massachusettsben. Márciusban a színpadon ült a bostoni Tremont-templomban, amikor Sumner több ezer embernek tartott előadásokat. És legalább kétszer megjelent a Salamon Northup-szal, egy szabadon született fekete emberrel, akit valójában elrabolták és rabszolgaságra tették; mesélte a történetet a Tizenkét éves rabszolga emlékiratában.

A „Kis Ida May” a polgárháború után elhalványult, de össze tudtam állítani életének alapvető tényeit. Soha nem házasodott és nem volt gyermeke. Elsősorban Bostonban, a család közelében lakott, és az ügyirat nyilvántartójaként dolgozott, és fehér nőként élt - a Jim Crow korszakban az „elmúlás” kriminalizált döntés volt. Thomas Wentworth Higginson tiszteletes, az abolitívista, aki ismerte azt mondta, hogy "önként elvesztette látását", hogy "eltűnjön ... a fehér sorokban". Mary a XX. század elején New Yorkba költözött; 1921-ben halt meg, és testét visszatért Bostonba, és a családjával együtt eltemették egy integrált temetőben. Soha nem találtam egyetlen levelet vagy dokumentumot, amelyet maga Mary írt, és az ő idézetti idézete sem marad fenn. A saját hangja hallhatatlan.

1855 márciusában a fiatal Maryt a New York York Daily Times irodájába vitték, ahol az újságírók átnézték őt, és „meglepődve” fejezték ki, hogy ezt a gyermeket „rabszolgának tartják”. Ma az emberek hasonlóan meglepődnek, amikor megmutatom nekik a Mária dagerotípusa és rámutatom, hogy rabszolgaságba született. Ugyanúgy reagálnak, mint az emberek másfél évszázaddal ezelőtt, feltárva, hogy továbbra is élnek bizonyos faji és rabszolgasági feltételezésekkel, amelyeket Sumner megfogalmazott, amikor Mary először színpadra dobta.

Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12

Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért

Ez a cikk a Smithsonian magazin márciusi számának válogatása

megvesz
A rabszolga lány, aki Amerika első poszter gyermekévé vált