A gerinces paleontológia társaságának éves ülése a kitartás próbája. A tudomány gyors és dühös előadásokban, poszterekben, folyosón folytatott beszélgetésekben és kiabálták a bár dinjén, anélkül hogy figyelembe venné, milyen kiszáradt, fáradt vagy éhínség lehet. (A paleontológusok keményebben és a partiban tanulnak.) Az elmúlt napra agyam fájdalmas volt a repülõ Microraptorról, a krokodilok kötõdésérõl, az erszényes csont mikrostruktúrájáról és tucatnyi más témáról. Amikor a konferencia barátaim a következő kérdést tették: „Mi tetszett a legjobban?”, Miután a műszaki ülések végül befejeződtek, csak vigyorogásra és elválaszthatatlan gesztusokra voltam képes.
Volt egy napom, hogy letelepedjen és feldolgozza azt, amit láttam. És ezt tudom - az SVP-nél a dinoszauruszok szabálya. Ez nem azt jelenti, hogy a konferencia a mezozói hírességekről szól. Sok kiváló beszélgetést láttam őskori halakról, emlősökről, kétéltűekről és az ősi élet egyéb formáiról. A dinoszaurusz rajongók számára azonban az SVP a dinoszauruszok tudományának átfogó kínálatát kínálja, a szeretett Tyrannosaurus rexről szóló új felfedezésektől kezdve a vadonatúj fajokig, amelyek csak éppen kijöttek a földről. Mivel ezt a blogot Dinoszauruszkövetésnek hívják, a dinoszauruszok néhány kiemelkedő tudományára összpontosítom, amelyet az ülés során láttam.
Jade Simon, a Montana Állami Egyetem végzős hallgatójának előadása az Idaho-ban talált óriási krétás dinoszaurusztojásokra összpontosult, ám a felfedezés következményei valóban megragadták a figyelmet. Simon és munkatársai szerint a hosszúkás, hosszúkás tojáspárok a legjobban megegyeznek az oviraptorosaurok - csőrrel ellátott, tollas szárnyaslábúak, például a Citipati és az azonos nevű Oviraptor fészekében található peterekkel . A két tojás azonban annyira nagy volt, hogy csodálatos méretű dinoszauruszra utaltak, a közelmúltban Kínában talált 25 láb hosszú Gigantoraptor méretarányán. Ha Simon és a társszerzők helyesek, akkor egy óriási, még nem felfedezett oviraptorosaur rohant körül Idaho környékén mintegy 100 millió évvel ezelőtt. A következő lépés - ennek a fantasztikus lénynek a csontok megtalálása.
Simon nem volt az egyetlen kutató, aki dinoszaurusztojásokat mutatott ki. Közvetlenül előadása előtt a találkozó résztvevőivel párbeszédet folytattak a Portugália késő jura sziklajában található dinoszaurusz embriókról. Ezek a betétek életkorukban hasonlóak az amerikai nyugati Morrison-formációhoz, és sok hasonló típusú dinoszauruszban oszlanak meg. Úgy tűnik, hogy egy Ricardo Araújo és a társszerzők által vizsgált embrió egy újonnan megjelenő Torvosaurus - egy óriás Jurassic húsevő, amely az Allosaurus tömeges tetején volt - és Octávio Mateus paleontológus, majd a Lourinhanosaurus csontváz embrióját, egy közepes méretű theropod dinoszauruszot találtak ugyanabban a formációban. A Mateus által leírt embrió azért kiemelkedett, mert szülei - amatőr paleontológusok - 100 tojás fészekben találták meg, ideértve a krokodiltojásokat, összekeverve a dinoszauruszokkal. Ezt a fészket sok anyja használta közösségi telephelynek? Az embrió és a fészek, amelyben megtalálható, minden bizonnyal jobban megérti, hogy néhány baba-dinoszaurusz bekerült a világba.
Az SVP-tömeget különféle dinoszauruszok előnézeteivel is kezelték, amelyek lassan haladnak a sajtó előtt. Corwin Sullivan kutató néhány ijesztõ bizonyítékot szolgáltatott arról, hogy egy második óriástiranoszaurusz a nemrégiben elnevezett Zhuchengtyrannus mellett élhet, Nathan Smith pedig új anyagot mutatott be az Antarktiszról összegyûjtött két új sauropodomorph dinoszaurusz fajból. Oliver Rauhut hozzáadta a listához egy új argentínai theropodot, amely az Allosaurus archaikusabb változatának tűnik, és a poszter ülés látogatói meg kellett vizsgálniuk, mi lehet a Diabloceratops új faja, amelyen Eric Lund és munkatársai dolgoztak. . Az új dinoszauruszbemutatók többsége ugyanazt a formátumot követi - ahol találtak fosszilis anyagokat, hány csontvázat találtak, milyen fajta dinoszauruszok vannak -, de idővel teljesebb részleteket kell tudnunk a folyamatban lévő dinoszauruszokról.
De a konferencia nem minden előadása volt új felfedezésekről. A paleontológusok egyre növekvő mértékben keresnek, szeletelnek és más módon tanulmányozzák a kövületeket, egyre több adatot gyűjtve a régi csontokból a dinoszaurusz biológiájáról. Az első beszéd, amelybe Eric Snively bementem, rekonstruálta az Allosaurus nyaki izmait, hogy betekintést nyújtson ennek a jura hypercarnivore táplálkozási viselkedésének. Mint kiderült, az Allosaurusnak valószínűleg elég erős nyaka volt, és ezt az energiát stabilizálta a hajlított fejét, miközben húst húzott a zsákmánytól - gondoljon egy hatalmas, fogos sólyomra. Egy másik ülésén Jason Bourke virtuális modelleket készített, amelyekkel megvizsgálta, vajon a sauropod dinoszauruszok, például a Camarasaurus és az Diplodocus orrnyílásai a fejük tetején vannak - ahogyan ez gyerek voltam, vagy az orrlyukakkal később volt az orra. A légáramlásos modellek jobban illeszkednek az orr-orr-orr-modellhez, bár - amint Bourke rámutatott - még mindig sokat nem tudunk a szauropod lágy szöveteiről.
Nem meglepő, hogy a Tyrannosaurus is szeretkezett. Sara Burch megvizsgálta a régi T. rex vállát és lábait, hogy megújítsa a dinoszaurusz izmait. Burch többek között úgy találta, hogy a dinoszaurusz karjai az idő múlásával jelentős funkcionális változásokon mentek keresztül. A zsarnok karjai nem elhalványultak, hanem a korábbi rokonoktól eltérő felhasználásra módosítottak. Pontosan mit csinált a dinoszaurusz hírhedt karjaival, még mindig nem tudjuk.
A kutatás különféle új területein azonban a dinoszaurusz-szövettan a paleontológusoknak nyújtotta az őskori biológia legfélelmetesebb részleteit. Barátom, Carolyn Levitt bemutatta új kutatását a Kosmoceratops és az Utahceratops csontok mikroszerkezetéről. Ezek a szarvú dinoszauruszok a csontokban nem mutattak megfékezett növekedést (gyűrűk) - a gyűrűk úgy gondolják, hogy évente lelassítják a csontok növekedését - és gyakran használták körülbelül a dinoszauruszok öregítését -, míg az észak-amerikai északi helyszínektől származó korábban tanulmányozott ezek mutatják markerek. Ez azt jelentheti, hogy az emlősökhez hasonlóan a dinoszauruszok is nagyfokú metabolizmusokat tartottak fenn, de növekedésüket továbbra is befolyásolták környező környezeti nyomások, például hideg vagy száraz évszak. A szűkös erőforrások idején a szezonális élőhelyekben lévő dinoszauruszok valószínűleg lelassították növekedését, míg a fényesebb környezetben élőkben nem volt ugyanaz a nyomás. Valójában a legtöbb LAG-sel rendelkező dinoszauruszok voltak a legészakibb, míg Utahceratops és Kosmoceratops voltak a legdélesebb minták.
Hasonlóképpen, Julie Reizner posztere a szarvú dinoszaurusz Einiosaurus szövettanát és a mikroszerkezet részleteit mondta a ceratopsid biológiájáról. A mintában szereplő dinoszauruszok, amelyeket egy gazdag csontágyban találnak, arra utalnak, hogy az Einiosaurus növekedése körülbelül három-öt éves korban lelassult, ami azt jelentheti, hogy ezek a dinoszauruszok vonulást tettek a reproduktív érettség előtt, mielőtt növekedésük lelassult. Az a tény, hogy Reizner állatainak túlnyomórészt fiatalok voltak, és jóval a teljes csontváz érettsége előtt elpusztultak, vagyis más szavakkal még mindig volt szükségük, összhangban áll azzal a gondolattal, hogy a dinoszauruszok általában gyorsan éltek és fiatalon elpusztultak.
És elutasítanám, ha nem említenék, hogy egy egész ülés az Appalachia-nak szentelt - egy késő krétakori szubkontinensen alakult ki, amikor egy sekély tenger Észak-Amerikát ketté osztotta, amelyben a korábbi New Jersey-i otthonom is része volt. A paleontológusok lenyűgöző felfedezéseket tettek a nővérkontinensen, Laramidia-ban, ám Appalachiát gyakran figyelmen kívül hagyták, mivel eddig keveset tudtunk az ott élő dinoszauruszokról. Ennek ellenére még sokat lehet tanulni, ha visszatérünk a korai keleti földtömeg fragmentált és ritka dinoszauruszaihoz. Amellett, hogy a New York-i félelmetes tiránosauroidot, a Dryptosaurust ábrázolja, Stephen Brusatte megvizsgálta az „ Ornithomimus ” antikusz néhány maradványát is. Ez a struccszerű dinoszaurusz valószínűleg egy másik nemhez tartozott, és nem volt olyan primitív, mint azt korábban gondolták. Röviddel Brusatte beszéde után Matthew Vavrek beszélt az Appalachia magas sarkvidékén található dinoszauruszokról. Hadrosauruszok, deinonychosauruszok, tyrannosauruszok és mások a kontinens északnyugati partjain éltek, és segíthetnek jobban megérteni az Appalachia és a Laramidia közötti különbségeket. A leginkább frusztráló szempont az, hogy a keleti dinoszauruszok annyira ismeretlenek - további dinoszauruszokra van szükségünk.
A megállapítások, amelyeket itt említek, csak egy szétszórt mintavétel az SVP-ről, a megbeszélések és poszterek alapján, amelyekkel személyesen találkoztam. Három ülés egyszerre tartásával teljesen lehetetlen volt mindent látni. (Kérjük, kérje meg a saját kedvenc előadásait a megjegyzésekben.) Ennek ellenére elképesztő volt látni, hogy a paleontológusok új leleteket mutatnak be, és új információkért térnek vissza a fosszilis gyűjteményekhez. Többet tanulunk, gyorsabb ütemben, mint valaha. Ahogyan több szakértő mondta nekem a konferencia során, remek alkalom paleontológus lenni. Az SVP dinoszaurusz ülései nem hagytak kétséget ebben, és alig várom a következő évet.
Szerencsére sok más paleontológus megosztotta gondolatait a konferenciáról a # 2012SVP Twitter hashtag segítségével és a blogjaikban. A konferencia külsõ perspektívájával kapcsolatban lásd Bora Zivkovic lebeszélését a találkozóról, valamint Victoria Arbour összefoglalóját az SVP álmosságáról. Mindezek ellenére azt hiszem, hogy az idei résztvevők mind emlékeznek a konferencia központ kócos párnás székeire - Casey Holliday laboratóriumának videofelvételein keresztül. Remélem, hogy a jövő évi Los Angeles-i konferencia ugyanolyan kimerítő és ugyanolyan szórakoztató.
