Vannak olvasók, majd könyvgyűjtők. Ismeri ezeket: Polcuk felnyögnek kinyomtatott kincseik súlya alatt, és mindig van egy izgalmas találkozásuk, amelyet megmutathatnak. De a bibliofilek készülnek, nem születnek - és egy éves verseny létezik kifejezetten a fiatal gyűjtők könyvgyűjtési szokásainak táplálására.
Nemzeti Kollégiumi Könyvgyűjtő Versenynek hívják, és 2005 óta minden évben rendezik. A verseny a Swarthmore College A. Edward Newton könyvgyűjtési versenyének címe, amely az ország leghosszabb ideje működő könyvgyűjtő versenye az egyetemen. Alapítója, A. Edward Newton, saját jogán volt egy epikus ritka könyvgyűjtő. Amikor Swarthmore hallgatói meglátogatták őt, állítólag annyira lenyűgözte a szelíd kérdéseik, hogy úgy döntött, hogy folytatja egy korábbi program finanszírozását, amely a hallgatók körében a legjobb könyvgyűjteményt jutalmazta.
A Newton versenyhez hasonlóan a nemzeti verseny olyan könyvgyűjtőket ünnepli, akiknek kincseit egyértelmű téma köré szervezték. A testület értékeli „a könyvgyűjtemények belső jelentőségét, innovációját és érdeklődését, ahogyan a résztvevők leíró esszékben és bibliográfiákban bemutatják.” Így van - nem elegendő a könyvek összegyűjtése a versenyre való belépéshez. Ehelyett inkább be kell mutatnia a könyves darabokat egy bibliográfiával, amely megmutatja, mennyire jól érti a gyűjteményét, és hogyan illeszkedik a szélesebb világba.
A drága vagy az eruditikus könyvek nem feltétlenül a legfontosabbak a versenyen, bár a ritka leleteket mindig értékelik. A korábbi nyertesek mindent megmutattak a romantikus regényektől az elnyomott szovjet zeneszerzők zenekarokig.
Tehát mennyi tésztát hozhat egy halom könyv és egy nagyszerű bibliográfia? Több, mint gondolnád: A nyertes hallgató 2500 dollárt kap, főiskolai könyvtára pedig 1000 dollárt kap a jövőbeli versenyek támogatására. Az első, a második és a harmadik helyezett nyertesei szintén részt vesznek a Kongresszus könyvtárában tartott ünnepségen - ez elég jutalmat jelent a fiatal bibliofilok számára. A gyűjtési versenyeket kínáló iskolákban részt vevő diákoknak első díjat kell nyerniük, hogy jogosultak legyenek a díjra; azok az iskolák, akiknek nincs saját versenyképességük, egyenként jelentkezhetnek. Fiatal bibliofilok, vegye figyelembe: május 31-ig kell jelentkeznie.
