https://frosthead.com

Baba dinoszaurusz rejtély

1994-ben a paleontológusok felfedezték egy dinoszaurusz nevét iróniává. Ez a dinoszaurusz az Oviraptor volt - az úgynevezett „tojás tolvaj”, amelyet évtizedekkel ezelőtt fedeztek fel, ám ez gondoskodó anyának bizonyult.

A történet 1923-ban kezdődik. Ebben az évben az Amerikai Természettudományi Múzeum egyik expedíciója felfedezte a dinoszaurusztojásokat a Mongólia Gobi-sivatagának krétakori sziklájában. Abban az időben a paleontológusok azt hitték, hogy a tojásokat a Protoceratops tojja - egy kis szarvas dinoszaurusz, amelyet általában megtaláltak ezekben a lerakódásokban -, de egy fészekhez még egy dinoszaurusz társult. Az AMNH csapata felfedezte a fogatlan theropod dinoszaurusz koponyáját is egy tojáskapocs tetején. Amikor Henry Fairfield Osborn paleontológus 1924-ben leírta a dinoszauruszot, azt hitte, hogy a theropod állkapcsa alkalmas volt a tojások összetörésére, és hogy ezt a dinoszaurustot megölték egy másik dinoszaurusz fészek kirablása során. Az Oviraptor a krétakori fosztogatók számára megfelelő névnek tűnt.

Csak az, hogy az Oviraptor valószínűleg a fészek fölött telepedett. 1993-ban a másik Gobi-sivatagi telephelyen végzett terepmunkálatok hasonló tojásokat fedeztek fel, és szerencsére ugyanaz a tojás megőrizte a rövid távú embriók finom csontvázát. A leglátványosabb csecsemő az Oviraptor- szerű dinoszaurusz kis csontváza, amelyet a tojása feltekeredt. Még jobb, ha a tojás alakja megegyezett a feltételezett Protoceratops tojásokkal, amelyeket azelőtt fedeztek fel. Osborn Oviraptor nem lopott tojásokat, hanem figyelt rájuk, és ezt a következtetést hamarosan támasztotta alá a fészekben megőrzött gyönyörű oviraptorosaur-csontvázakkal, karjaik kiterjedtek a tojásokra.

De volt valami nagyon kíváncsi az embrióval kapcsolatban, amelyet 1994-ben Mark Norell és munkatársai írtak le. Ugyanebben a fészekben a paleontológusok felfedezték két kis dromaeosaurida - sarlókaros dinoszauruszok, például a Velociraptor - részleges koponyáit. Ez a két apró dinoszaurusz embriók vagy kelők voltak, de miért kellene őket egyazon fészekben őrizni egy teljesen más fajjal?

A Norell és a szerzők számos lehetőséget javasoltak. A csecsemő dromaeosauridok lehetett volna a felnőtt oviraptorosauruszok zsákmánya, megpróbálhatják az oviraptorosaur tojásokon való zsákmányolást, vagy haláluk után rövid távolságon át szállíthatók az oviraptorosaur fészekbe. A legizgalmasabb lehetőség azonban az, hogy a két dinoszaurusz taxon közül az egyik fészekparazita volt. Valószínűleg, amikor senki sem keresett, egy Velociraptor anya - vagy hasonló dinoszaurusz - hozzáadott néhány tojást egy oviraptorosaur fészekbe, elhagyva szülői feladatait. Ugyanakkor a forgatókönyv fordítva is játszhathatott volna (bár én nem irigylem az áldott rablók családjában született baba-oviraptorosaurust).

Frusztrálóan soha nem tudhatjuk, hogy miért tartották fenn a két dinoszauruszfajt együtt egyazon fészekben. De azt kell tudnom, vajon nem madár-dinoszauruszok voltak-e paraziták. Végül is néhány madárfaj - az élő dinoszauruszok egy vonala - becsúsztatja tojásait más madarak fészkébe, tehát nem elképzelhetetlen, hogy ennek a viselkedésnek sokkal mélyebb, mezozoikus gyökerei vannak. Lehet, hogy amint a paleontológusok folytatják a dinoszaurusztojások gyűjtését és tanulmányozását, valaki közvetlen bizonyítékokat talál a hátborzongató oviraptorosauruszok, rablók vagy más dinoszauruszok esetére.

Referencia:

Norell MA, Clark JM, Demberelyin D, Rhinchen B, Chiappe LM, Davidson AR, McKenna MC, Altangerel P és Novacek MJ (1994). A theropod dinoszaurusz embrió és a lángoló sziklák dinoszaurusz tojásainak affinitása. Science (New York, NY), 266 (5186), 779-82, PMID: 17730398

Baba dinoszaurusz rejtély