1864. május 13-án, amikor az amerikai polgárháború felrobbant és veszteségeket okozott, 21 éves William Henry Christman a 67. Pennsylvania gyalogságból lett az első katona, akit eltemettek az Arlington Nemzeti Temetőben.
Idővel több mint 420 000 veterán és rokonuk csatlakozott Christmanhez, hogy a katonai temetőt végső pihenőhelyévé tegyék.
Éppen ezért, a New York Times Dave Philipps jelentése szerint a temető kapacitása már közel áll. Évente mintegy 7000 új temetéssel jár, ebben az ütemben a telek 25 év alatt tele lesz. Tehát a tisztviselők fontolgatják a jogosultsági szabályok felülvizsgálatát annak biztosítása érdekében, hogy a temető további 150 évig nyitva maradjon.
A temető webhelye szerint az arlingtoni földi temetés már meglehetősen korlátozó jellegű, sőt, a weboldal kijelenti, hogy követelményei „a legszigorúbb az Egyesült Államok nemzeti temetőinek”. De legalább egy napos aktív szolgálatot teljesítő veteránok a tisztelettel mentesített személyek földön történő felborulásra jogosultak.
A temető javasolt jelenlegi gyakorlati felülvizsgálatai tartalmaznak egy tervet, amely csak akcióban meggyilkolt szolgák tagjainak temetését engedélyezi, vagy kitüntetési kitüntetést kapnak. Ahogy Philipps jelentése szerint, ez csökkentené a temetések számát évente ahhoz, amit a helyszín havonta végez.
Ez a javaslat azt jelenti, hogy azok a veteránok, akik harcban nem szolgáltak ki, vagy nem halt meg, vagy elérték a legmagasabb tiszteletet, nem képesek temetkezni Arlingtonban - ez valószínűleg megváltoztatja az Egyesült Államokban élő jelenlegi veteránok temetési terveit., jelenleg becslések szerint 20, 4 millió amerikai veterán él.
"Nem tudom, méltányos-e visszatérni egy teljes veteránpopulációra tett ígérethez" - mondja Philippsnek John Towles, a Külső Háborúk Veteránjainak jogalkotási helyettese. A csoport ellenzi az új szabályt. "Hagyja, hogy Arlington tele legyen azokkal az emberekkel, akik szolgálták országukat ... Készíthetünk egy új temetőt, amely idővel ugyanolyan különleges lesz."
A helyszínen több mint 15 000 polgárháborús veteránt és közel 5000 ismeretlen katonát temettek el, amely jelenleg évente körülbelül 3 millió látogatót lát el a CNN szerint. Az amerikai hadsereg szerint a temetkezési kérelmek megháromszorozódtak, miután John F. Kennedy elnök 1963-ban ott temetkezett.
A 624 hektáros kiterjedésű Arlington temetőnek nincs helye bővítésre. "Szó szerint egy falnak vagyunk." - mondta a temető szóvivője, Barbara Lewandrowski Philippsnek. Tehát a hely maximalizálása az egyetlen mód a támogathatóság korlátozása.
Amint Philipps jelentése szerint, a Veteránügyek Tanszéke 135 temetőt tart fenn a veterán temetkezések számára, de az Arlington temető a legismertebb, és az ott eltemetést tekintik a legrangosabb megtiszteltetésnek.
A temető ezen a nyáron a közvélemény-kutatás révén értékeli az életképes lehetőségeket, és várhatóan hivatalos ajánlást tesz majd később.