Szeretne kérdést feltenni egy biológusnak? Itt egy olyan, ami botladozik: Miért van ilyen sok faj? Hogyan fejeztük be a világot, amelyben például 17 különféle pingvin és 1200 gekkófaj van - nem is beszélve 60 000 zsidóról -, hogy hangosan sírjunk?
A finn tudósok egy csoportja nemrégiben elhagyta ezt a kérdést azáltal, hogy a tényleges epeket vizsgálta - azokat a hiányos, húsos dudorokat, amelyek a növények levelein és szárán nőnek fel, amelyek mindegyikében rovarlárva nő felnövekedni. (A kutatást tegnap közzétették a BMC Biology nyílt hozzáférésű folyóiratban.)
Miután körülbelül 20 fűzfafajtát gondosan megvizsgálták, a kutatók 43 különféle fűrészfogfaj (egyfajta darázs) által okozott epeket találtak. Mindegyik egy kissé eltérő alakú epeből készült, gondosan elhelyezve valahol a száron, a rügyen vagy a leveleken.
Megbocsáthatunk, ha úgy gondolja, hogy egy epekészítő fűrészfog elegendő a trükk elvégzéséhez, miért 43? Ennek egyik oka az ellenség: ezek a fűrészlepék elsősorban az epekben vannak, hogy elkerüljék a kisebb rovarokból álló zászlóalj lédús étkezését. Ezek a fűrészállyal szembeni ellenségek (a technikai kifejezés â? Œparasitoidsâ ??) további 100 bogár-, lepke-, darazsak- és egyéb rovarfajt számlálnak.
DNS-elemzésekkel a kutatók több mint hatmillió éves evolúcióval követik a fűrészhulladékokat és ellenségeiket. Eredményeik egy hosszú, lassú mozgást mutató jelenetet sugallnak, amelyben a fűrészek a kezükben ülőnek és boldognak tűnnek a levélben. Aztán, amikor az ellenségeik megtanultak, hogyan kell bejutni, néhány fűrészlencse a rejtekhelyeket a levél széleire, majd a szárra és végül az ágakra mozgatta. Minden mozdulattal mintegy egymillió évnyi légzési helyet szereztek magukkal, mielőtt az ellenségek újra kopogtattak.
Minden helyváltoztatás újabb fűrészfog fajt jelentett és további néhány ellenséges faj kialakulását váltotta ki. Voila : egy fűzfaj tucat vagy több rovarfajt ad neked. Nos, miért elsősorban a 20-furcsa fűzfa? Ez egy újabb érdekes kérdés.
